El chashaku es un implemento tradicional generalmente fabricado en bambú, utilizado en la ceremonia del té para extraer el matcha del natsume o chaire y verterlo en el chawan

Existen multitud de diseños de chashaku, la elección depende del estilo de la escuela de té así como de las preferencias personales del iemoto o dirigente de la escuela. En ocasiones se dice que el chashaku es la espada del iemoto.

Aunque el chashaku tenga un aspecto sencillo, no es un trabajo fácil. A la hora de su fabricación hay que conocer muy bien los materiales, las técnicas de procesado de dichos materiales así como el uso que se le va a dar y las preferencias del destinatario.

Antes de poder fabricar un chashaku, hay que seleccionar el material. Si se va a utilizar bambú, no sirve cualquier tipo, se necesita madake (真竹) bambú de tres o cuatro años de edad. El bambú más antiguo (de cinco años en adelante) pierde sus características esenciales y se deteriora internamente.

El bambú verde se "tuesta" ligeramente sobre el fuego para eliminar los aceites esenciales Después se limpia con un paño de algodón y se deja secar al sol. Una vez seco, se introduce en un almacén y se deja envejecer durante un período mínimo de tres años.

El bambú se cataloga en diferentes tipos, blanco envejecido, con agujeros de insectos, con marcas de congelación, con topitos oscuros (negros o marrones) o salpicaduras diminutas que recuerdan al sésamo y de textura rugosa natural del bambú.

• Shimotake (霜竹) - Patrón natural provocado por la escarcha que aparece en la superficie del bambú. Es un tipo de bambú muy raro, solo se encuentra cada varios años.
• Shiratake (白竹) - Bambú blanco envejecido entre cincuenta y cien años, considerado el más bello de todos por su elegancia y su pátina, aunque muy difícil de trabajar.
• Jitsutake (実竹) - La mezcla de raíces y ramas que se forma justo antes de su desarrollo se denomina bambú genuino.
• Shiboritake (絞竹) - Un tipo de madake originario de la Isla se Awaji. Tiene un patrón de líneas verticales característico y se usa principalmente para fabricar floreros, chashaku y los pilares de las hornacinas de las casas de té.
• Susutake (煤竹) - Este tipo de bambú se utiliza principalmente para la construcción de la estructura interna de los tejados de las casas japonesas tradicionales. El nombre se puede traducir como "bambú tiznado" y hace referencia a la técnica de carbonización a la que se somete la madera con el fin de mejorar su capacidad aislante.

Existe un tipo de bambú oscuro de forma natural, el kurotake. No hay que confundirlo con susutake puesto que el color del susutake proviene de la carbonización de sus fibras.

Una vez elegidos el tipo de material y el modelo de chashaku que se quiere fabricar, se utiliza un cuchillo o herramienta especial para darle forma. Esto se hace siguuendo una cadencia específica de tallado para que el acabado de la superficie sea lo más homogéneo posible.

Todos los chashaku tienen varias partes carcterísticas llamadas chashaku no nadokoro (茶杓の名所) que indican tanto la forma como la función. Además, expresan la belleza del chashaku.

• Hi (樋) - El surco o canal, es la parte más importante del chashaku. Existen dos tipos de surco, 順樋/正樋 (shunhi/seihi) yと逆樋 (sakahi), adelantado y revertido

Las ramas de bambú solo crecen en un lado de los nudos, el surco que se forma en la parte interior es muy apreciado, especialmente si el surco es muy marcado. Con esta parte se elaboran los chashaku junhi. En la otra parte del nudo no crece ninguna rama, por eso se denomina surco revertido (sahaki).

Los nudos del bambú tienen partes oscuras, dentadas y duras, examinándolas detenidamente se puede determinar si esa parte el bambú creció apuntando hacia la tierra o hacia el cielo.

• Tsuyu (露) - Este término se refiere a la punta de la pala, es un punto importante y cada escuela tiene sus preferencias.

Sen no Rikyū prefería las puntas redondeadas, estéticas y cálidas mientras que los samurái preferían las de cortes rectos, incisivas y salientes.

• Koshigata (腰形) - La cinturilla del chashaku, existen dos tipos arigoshi (蟻腰) y sugugoshi (直腰). Arigoshi tiene forma pronunciada mientras que sugugoshi tiene forma recta.

Para fabricar un chashaku con la curvatura de la cinturilla pronunciada, en muchas ocasiones el artesano tiene que salir a buscar el trozo de bambú adecuado ya que la mayoría no son aceptables.

• Tame (撓め) - La pala del chashaku, diseñada para facilitar la extracción y dosificación del matcha. Aunque su función inicial es utilitaria, también tiene una función estética.

La curvatura de la pala depende de si estamos sirviendo usucha o koicha. Para usucha el ángulo es menos pronunciado. Al aplicarle calor para curvar el bambú se tiene en cuenta la tendencia de este material a estirarse, por lo que se le da forma para que el ángulo se mantenga durante cientos de años.

• Kiridome (切止) - El corte que se realiza en la zona del mango al finalizar el tallado se denomina kiridome. Existen tres tipos de kiridome: en ángulo, transversal de un solo lado o de dos.

Algunos chashaku antiguos no tienen kiridome de ningún tipo y se usan tal cual están.

Bien cuidados, los utensilios de bambú pueden tener una vida muy larga. El que más se desgasta suele ser el chasen, el chashaku tiende a durar mucho tiempo.

Si el chashaku se moja y no permites que se seque bien, es muy probable que le salga moho. Si le cae pintura, aceite, esmalte de uñas, perfume... es mejor que lo deseches y que lo reemplaces por uno nuevo.

Lo mismo si se es aplicable si se astilla o si se parte, la suciedad se puede acumular en las grietas por lo que es recomendable desecharlo.

Se aconseja mantenerlo fuera del alcance de infantes y mascotas, ya que se podrían hacer daño con la zona del mango al introducírselo en la boca .

Espero que hayas disfrutado de este artículo sobre el chashaku, su historia y su proceso de fabricación. Si quieres saber más sobre el mantenimiento de los utensilios de bambú té recomiendo leer este artículo.

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