Uno de los kilns ancestrales de Japón originario de la región de Bizen, en la prefectura de Okayama, con 1000 años de historia

El té se consumía en Japón en ferias y mercados desde una era temprana, aunque se utilizaban boles de madera rústicos para servirlo.

Junto con Shigarakiyaki, la cerámica Bizenyaki fue una de las primeras en ser utilizadas en Cha no Yu. El estilo fue adoptado por Furuta Oribe y Sen no Rikyū como antítesis de la belleza que había sido impuesta y aceptada hasta ese momento.

El estilo de Murata estaba influenciado por el budismo Zen y creía firmemente que la ceremonia del té debía reflejar el concepto de Wabi Sabi, simplicidad, humildad y apreciación por el momento presente. La simplicidad natural de las piezas producidas al estilo ko-Bizenyaki (antiguo), encajaba perfectamente con los preceptos de Murata y la estética del Cha no Yu.

El estilo Bizenyaki era visto por los intelectuales de la época como el epítome de la estética puramente japonesa. Dichos intelectuales denostaban la suntuosidad de las piezas chinas que se habían utilizado en la Ceremonia del Té hasta ese momento.

Querían usar utensilios propiamente japoneses, que reflejaran la filosofía y el pensamiento de la época.

Bizenyaki jugó un rol vital en la transformación de la sensibilidad estética japonesa, y la transición del uso de karamono a wamono, impulsado por maestros de té como Sen no Rikyū, que sentían una gran pasión por este estilo de cerámica. Los chawan que se utilizaban durante la Ceremonia de Té causaban admiración por su apariencia regia y rústica.

Las piezas antiguas son extremadamente bellas, elevadas a lo más alto gracias a su simpleza y la falta de decoración. Representan el refinamiento, la energía, la elegancia y la esencia de la era.

Hideyoshi Toyotomi era un ferviente admirador de Bizenyaki. No solo de los utensilios utilizados durante la Ceremonia del Té, sino que también de otro tipo de objetos fabricados con ese material por motivos estratégicos.

La obsesión de Hideyoshi por Bizenyaki residía en la resistencia y dureza del material. Sus comandantes habían reportado que los castillos y templos que ofrecían mayor resistencia tenían tinajas de cerámica Bizen posicionadas a modo de barricada en su parte delantera. Por lo que Hideyoshi luchó por hacerse con el control de su producción.

Ko-Bizenyaki es un estilo único e inimitable que las generaciones actuales son incapaces de reproducir debido en parte al cambio de mentalidad de la sociedad actual.

Existen varios tipos de acabado habituales en la cerámica Bizenyaki, que se consiguen dependiendo de la técnica que se haya utilizado:

• Goma (胡麻)- Literalmente "semilla de sésamo", las cenizas se funden y se adhieren a la superficie de la pieza.
• Sangariki - (桟切り) La pieza se entierra parcialmente en arena, la parte expuesta se ennegrece debido a la acción de las cenizas.
• Hidasuki (緋襷) - Técnica característica de Bizenyaki. Presenta vetas escarlata que parecen pintadas que se consiguen envolviedo la pieza en paja de arroz. La pieza se introduce dentro de una especie de caja cubierta llamada saggar que la protege de las llamas. Las piezas se tornan blancas debido a uma reacción química y los alcaloides en la paja se combinan con el hierro en la arcilla, generando marcas rojas y marrones.
• Botamochi (牡丹餅) - La pieza presenta entre tres y cinco marcas circulares en la superficie, como si hubieran posado un botamochi sobre ella.
• Aobizen (青備前) - Un estilo poco común debido a que solo se pueden cocer unas pocas piezas a la vez. Se obtiene por reducción cociendo la pieza en una atmósfera baja en oxígeno. Hay dos formas de conseguir el tono azulado, enterrando las piezas entre ascuas o vaporizándolas a fuego muy fuerte para conseguir un tono gris azulado. Esto se conoce como "azul natural". O espolvoreando la apertura de las piezas con sal justo antes de estar terminadas. Es imposible reproducir el mismo tono dos veces por lo que cada pieza es única e irrepetible.
• Kurobizen (黒備前) - El tipo más antiguo creado durante el período ko-Bizen y se obtiene utilizando una técnica llamada Imbe-de (伊部手). Utilizando esta técnica se consigue un acabado poco usual, las piezas se cubren con arcilla rica en hierro. Después se cuecen, la arcilla se derrite durante la cocción actuando a modo esmalte. Cada ceramista usa un tipo de técnica distinta, por lo que el aspecto del acabado puede variar.
• Fuseyaki (伏せ焼) - Este estilo se consigue apilando las piezas una sobre la otra o muy juntas entre sí para modificar la superficie a cubrir por las cenizas. Los colores son diferentes enla parte superior e inferior.

Hay que tener en cuenta que cada maestro alfarero aplica las técnicas y los procedimientos a su manera, por lo que el acabado final de la pieza puede variar de un ceramista a otro.

Con el nacimiento de la porcelana Imari durante la era Edo, Bizenyaki fue perdiendo protagonismo y no repuntó hasta la era Shōwa.

Muchos museos e historiadores han ido catalogando durante años, piezas de la era Edo temprana como utensilios de la era Momoyama. Lo cierto es que se ha demostrado recientemente que esto era incorrecto y se ha comenzado ha investigar Bizenyaki de una forma más exhaustiva.

Algunos museos tienen en su colección piezas catalogadas incorrectamente y muchos coleccionistas han pagado sumas cuantiosas por piezas catalogadas de forma incorrecta.

Los historiadores tienen un largo camino por delante para establecer las fechas correctas de las piezas Bizenyaki, así como de otras piezas de eras posteriores.

Mientras tanto, la producción de piezas de cerámica Bizenyaki sigue gozando de buena salud y sigue siendo uno de los tipos de cerámica japonesa tradicional más apreciados.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia de otro de los kilns japoneses ancestrales más importantes.

Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos Bizenyaki así como de su historia.

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