Tokoname es una villa dedicada a la producción de artesanía cerámica japonesa tradicional, sita en la prefectura de Aichi y ha sido designada como uno de los seis kilns ancestrales de Japón

Cuando hablamos de Tokoname (常滑市), nos referimos a la villa japonesa sita en la prefectura de Aichi (愛知県). Forma parte del grupo de los seis kilns ancestrales de Japón y ha estado ligada a la producción de artesanía cerámica tradicional japonesa desde la era Heian.

Uno de los kilns más famosos de la época,Takasaka, fue inaugurado en el siglo XII. Y durante el siglo XIX, se construyó el primer kiln multi cámara noborigama (登り窯) del que té hablaré más adelante en un artículo específico.

Los objetos y utensilios de cerámica fabricados en Tokoname reciben en nombre de Tokoname yaki. Durante el período Kamakura, había más de 3000 kilns activos en esta villa y muchas de sus creaciones han sido encontradas en excavaciones en Aomori (norte de Japón) y en Kagoshima (sur de Japón).

La villa de Tokoname actual, fue creada en 1889, durante las reformas catastrales post restauración Meiji. Y fue elevada a categoría de ciudad en 1954 absorbiendo varias regiones colindantes, como Onizaki, Nishiura, Oono y Miwa.

Dada su conexión con el mundo de la alfarería, está hermanada con Yixing (China) un referente de la artesanía tradicional china, desde abril de 2018.

La cerámica utilizada en Tokoname para fabricar muchos de sus utensilios, es rica en hierro. Esto suele ser un problema en alfarería ya que este tipo de cerámica se suele hinchar y ennegrecer.

No obstante, los artesanos de Tokoname utilizan esta debilidad a su favor utilizando el hierro contenido en la arcilla. De este modo han conseguido obtener piezas de tono uniforme.

También han desarrollado una técnica tradicional llamada Yoriko zukuri (撚子づくり). Los artesanos apilan tiras de arcilla de 7 un 8 centímetros de grosor en movimientos giratorios para formar piezas más grandes como vasijas y ollas.

El estilo de fabricación de Tokoname está considerado el más antiguo de entre los seis kilns ancestrales de Japón. Se cree que se extendió a la península de Chita durante el final del período Heian, allá por el 1100. Desciende de la producción de artesanía cerámica esmaltada con cenizas del kiln Sanage.

Dada su historia así como su posición privilegiada cercana al mar, Tokoname se convirtió en un centro estratégico para la distribución de objetos de cerámica.

Los utensilios fabricados entre la era Heian y la era Kamakura se denominan Tokoname antiguo (ko Tokoname) e incluye objetos como ollas y vasijas usadas por los aristócratas, botellas de agua usadas por monjes budistas y fundas para pergaminos de escrituras.

El modelo de vasija Sankinko (三筋壷) nació durante este período, el rasgo más distintivo y característico son las tres rayas que adornan su superficie.

Entre la era Muromachi y la era Azuchi Momoyama, se fabricaron objetos más pequeños en forma de ábaco, que luego fueron usados como recipientes para el agua durante la ceremonia del té Wabicha.

Cuenta la leyenda que el daimyo del castillo de Tokoname, Kenmotsu Mizuno, le regaló una mini vasija a Sen no Rykyū en forma de ábaco durante la era Muromachi. Sen no Rykyū pensó que se parecía al Daruma y lo llamó 'monomono'.

Durante la era Azuchi Momoyama, los utensilios de té se fabricaban en otros kilns pero no en Tokoname. El motivo era la falta de apoyo de Mizuno Kanmono a Oda Nobunaga (織田 信長).