El gabalong, es un tipo de té japonés con un alto contenido en GABA, desarrollado en 1984 en Shizuoka a partir de un descubrimiento fortuito durante una investigación

Se denomina gabalong cha o gabaron cha (ギャバロン茶), a un tipo de té japonés desarrollado en Shizuoka en 1984 a partir de un suceso fortuito. Contiene un nivel alto de ácido gamma amino butírico más conocido por sus siglas (GABA).

El término gabalong se compone de GABA, su componente mayoritario y de long/ron abreviatura del té oolong, aunque conviene matizar que no todos los tés con un alto contenido en GABA son del tipo oolong.

Los científicos del Instituto de Investigación sobre el Té con Tojiro Tsushida a la cabeza, se encontraban realizando unas pruebas con el objetivo de conservar las hojas de té frescas por más tiempo preservando sus cualidades organolépticas intactas.

Las hojas de té se mantenían selladas en un entorno pobre en oxígeno y rico en nitrógeno alimentario antes de su procesamiento. Gracias a este paso añadido se descubrió que el nivel de GABA se incrementaba sin alterar el resto de componentes.

Gabaron suena muy parecido al nombre de un remedio natural tradicional de China, no obstante, son productos diferentes. En la medicina tradicional china (TCM) se utilizan de forma habitual el Astragalus Mongholicus y el Suan Zao Ren Tang ya que también contienen un nivel muy alto de GABA.

Se decidió que no se patentaría el método de procesado con el fin de que todos los cultivadores pudieran producirlo libremente. De hecho los cultivadores de té taiwaneses adoptaron el método de producción y existen numerosos tés oolong de Taiwán con un alto contenido en GABA.

El té rico en GABA se conoce como kayoryūcha (佳葉龍茶) en Japón o Jian Ye Long Cha en Taiwán.

En el año 1984, el investigador científico Tojiro Tsushida y su equipo, descubrieron por accidente que si sometían las hojas frescas de té a un entorno anaeróbico de forma prolongada, casi el 100% del ácido glutámico que contenían se transformaba en GABA.

Gracias a dicho accidente, se realizaron diversas pruebas e investigaciones con el fin de implementar un método de procesado que permitiera replicar el hallazgo de manera consistente.

El contenido de GABA en el té varía, el té procesado de forma tradidicional suele contener alrededor de unos 30 miligramos por cada 100 gramos. Mientras que el gabalong debe contener de 150 miligramos por cada 100 gramos en adelante.

Hay que puntualizar que no todo el té rico en GABA es gabalong. Mientras que el término GABA cha se utiliza para agrupar de forma genérica a todos los tés con alto contenido en GABA, el gabalong es un tipo de té procesado siguiendo un método concreto.

Existen estudios que describen un método de procesado alternativo (aún en estudio) que produce resultados similares. En lugar de someter las hojas de té a una transformación anaeróbica, se les aplica radiación mediante rayos infrarrojos y se agitan.

El té es un producto natural que apenas deja residuo. El gabalong además se consume, en infusión y en ocasiones, también como alimento. Al estar elaborado con los primeros brotes del año, una vez finalizada la sesión se pueden consumir las partículas si se desea.

Se puede infusionar tanto en frío como en caliente y también sobre hielo.

Es importante mencionar que el GABA es un componente por lo que la gran mayoría se extrae durante la primera infusión.

Existe un método tradicional de infusionado conocido como Tsuyucha (つゆ茶) que produce una taza de té de sabor exquisito.

Infusión en caliente

Tsuyucha

Gabalong

• 2 gramos de gabalong
• 100 ml de agua

Preparación

1. Añadir 2 gramos de gabalong a una tetera con filtro de malla fina
2. Enfriar el agua aparte (en el yuzamashi) hasta que alcance los 40°C
3. Verter el agua sobre las hojas de té y dejar infusionar lentamente durante 2.5 minutos
4. Disfrutar y repetir la operación aumentando la temperatura del agua unos 15°C en cada ronda

NOTA - Una vez finalizada la sesión, a los restos de gabalong se les puede añadir katsuobushi y salsa ponzu.

Infusión en frío (con agua)

Gabalong

• 6 g de té gabalong
• 1 litro de agua fría

Preparación

• Echar los 6 gramos de té gabalong en una botella con tapón o tapa
• Añadir un litro de agua fría
• Cerrar bien e introducir en la nevera
• Dejar infusionar en frío entre una y 2 horas
• Colar y disfrutar de la infusión mizudashi

Infusión en frío (con hielo)

Gabalong

• 4 g de gabalong
• 2 cubitos de hielo

Preparación

• Echar el hielo en un recipiente
• Añadir el konacha sobre el hielo
• Esperar a que se derrita
• Servir y disfrutar de la extracción resultante

Consumo de los restos de gabalong

• Ensalada - Mezclado con otros ingredientes como manzana verde,queso fresco, piñones...
• Aliñado - Con salsa de soja o ponzu, vinagre ahumado con katsuobushi o con vinagre de umeboshi.
• Pesto - Mezclado con piñones y aceite de oliva virgen extra.
• Kombucha - Como té base para kombucha.
• Tapenade - Mezclado con aceitunas, anchoas y alcaparras.
• Ochazuke - Mezclado con furikake.
• Onigiri - Mezclado con el resto de ingredientes.
• Curry - Añadido al final antes de servir el curry.
• Cócteles - Como adorno o tapa de acompañamiento.
• Pasteles o crepes - Mezclado con azúcar, como parte de la masa.
• Siropes o Shrubs - En forma de sirope simple o shrub.
• Mantequilla - Desecado y ligeramene salado.
• Marinada - Mezclado con otros ingredientes para marinar pescaos y carnes blancas.
• Topping - Sobre paninis, tostas, pizzas, pasta...
• Relleno - Mezclado con carne, cebolla, tomate... para canelones, lasañas, pimientos,tacos, burritos...
• Tortilla - De patatas, francesa, tamago yaki...
• Revuelto - Añadido en el último momento
• Croquetas - Mezclado con la salsa bechamel.
• Con genmai - Mezclado con arroz tostado.
• Hōjicha - Tostado ligeramente de forma controlada.

Seguro que hay otras muchas formas en las que puede sacarles partido a tu té gabalong en lugar de tirarlo una vez has terminado con tu sesión. Solo tienes que echarle un poco de imaginación.

Y sino te apetece comértelo, siempre puedes usarlas como abono para tus plantas o echarlo en la pila de compost. Una conocida lo usa como alimento para sus gallinas. Y si lo dejas secar, puedes usarlo como absorbe olores natural para tu nevera o para tus zapatos.