Se denomina Tamba yaki, a uno de los seis kilns ancestrales de Japón, originario de la prefectura de Hyōgo, sita en la región de Kansai

El origen de la artesanía cerámica Tambayaki, se remonta a finales de la era Heian (平安時代) y las piezas producidas durante ese período se conocen como kō Tamba (古丹波). En aquella época y hasta alcanzar la era Momoyama (桃山時代), el estilo era conocido como Onoharayaki (小野原焼).

Se cree que el fundador del estilo Tambayaki, fue un ceramista de Hagi llamado Furoyabu Sōtarō (風呂藪惣太郎), el cual se mudó a Tamba en el año 806 y trajo consigo las técnicas de la región de Nagato. Existe un monumento en el cementerio de Shimotachikui (下立杭), el cual se cree que fue erigido en el año en honor a Sotaro por el señor feudal Maeda Shuzen (前田主膳正), aunque no existen pruebas fehacientes de este hecho.

En sus inicios, el estilo estaba influenciado por la artesanía cerámica de Tokoname. Hasta la era Muromachi (室町時代), la mayoría de piezas tenían el cuerpo redondeado y una base amplia. A finales de dicha era, se transformó en un estilo más duradero llamado tamabuchi (生産器種).

Durante la era medieval, las piezas de aspecto rústico y de color rojizo, se formaban a partir de cordones de arcilla apilados que luego se moldeaban y se cocían en un kiln inclinado de cámara simple conocido como anagama (穴窯).

Principalmente producían, vasijas, morteros y cazuelas o recipientes sin esmaltar que presentaban parches de esmalte natural formados por la ceniza depositada en su superficie al derretirse. Algunas piezas presentaban zonas de color verde claro, similares a las que se pueden observar en algunas piezas producidas en Iga (伊賀地域).

Durante la era Edo, en 1611, ya se fabricaban botellas de sake y tinas de gran tamaño, el estilo se fue transformando y las técnicas de producción se diversificaron, no obstante, sigue conservando su esencia de artesanía tradicional popular.

Durante dicha era, se introdujeron nuevas tecnologías como el kiln multicámara noborigama (登り窯) o la rueda de alfarero de rotación sinistrórsum o hidari kaiten rokuro (左回転ロクロ). Tamboén se conoce como kerokuro (蹴ろくろ).

Quiero hacer un inciso para comentar algo verdaderamente curioso, en Seto, Bizen y Kioto, la rueda de alfarero se opera en el sentido de las agujas del reloj. Mientras que en Karatsu, Hagi, Arita, Okinawa y Tamba, se opera en el sentido contrario.

Los morteros suribachi se producían en grandes cantidades y se exportaban a otras regiones como Chūbu (中部地方) y Kanto (関東地方). Competían casi en igualdad de condiciones con la artesanía cerámica de Setoyaki (瀬戸焼) hasta el siglo XVIII.

Fue durante esta época que la artesanía cerámica producida en Tamba, comenzó a llamarse Tambayaki. La introducción de las nuevas tecnologías permitió producir piezas más pequeñas como utensilios para el té, como chaire o contenedores de agua mizusashi así como botellas de sake más pequeñas.

También surgió un movimiento estético influenciado por Kobori Enshū (小堀遠州) y muchos de los kilns de la época producían utensilios de té y desarrollaron nuevos tipos de esmaltado inspirados en estilos como Kyōyaki (京焼) o Minoyaki (美濃焼) como el esmalte a base de ceniza de paja, el esmalte de arcilla roja o el esmalte de piedra negra.

A partir de la era Meiji, el centro de producción fue transferido a la región de Tachikui (立杭地域), de esta forma su canal de ventas se extendió hacia las regiones de Kyūshu y Tohoku. En ellas se comercializaba como Tachikuiyaki. Por este motivo se utilizan ambos nombres juntos o separados de manera indistinta.

Con la llegada de la porcelana, la producción de utensilios de cerámica decayó. Los artesanos ceramistas de Tamba tuvieron que adaptarse, y comenzaron a producir vasijas resistentes al ácido y utensilios de jardinería. Y han seguido adaptándose a las necesidades del mercado hasta nuestros días.

Las piezas de artesanía cerámica Tambayaki se fabrican con un tipo de arcilla especial extraída en la región y se cuecen a alta temperatura.

Muchos de los pasos se asemejan a los utilizados en la producción de otros estilos de artesanía cerámica japonesa:

1. Recolección - (原土の採取) - La arcilla Yotsutsuji o Benten negra, se recolecta alrededor de la región y se refina en la factoría de la cooperativa.
2. Elutriación - Las arcillas de tipo Yotsutsuhi, Benten o Kibushi, se mezclan con feldespato y se muelen con agua. Después se oasan por un cedazo para retirar las impurezas y se sumergen en un clan de elutriación.
3. Sedimentación - La capa de sedimento de arcilla se mezcla, se le da volúmen y se elimina la humedad con la ayuda de una prensa.
4. Mezclado - La arcilla se amasa de manera consistente, para homogeneizar la densidad de las partículas y la hidratación. Tras esto, se amasa de forma manual usanso la técnica neji momi o kiku momi, el objetivo es eliminar las burbujas de aire. Sino se realiza correctamente, se corre el riesgo de que las piezas se deformen o se agrieten, e incluso, pueden llegar a explotar.
5. Modelado - Dependiendo de el tipo de pieza, se utilizan diversas técnicas de modelado. Los utensilos circulares, se filorman en la rueda de alfarero, puede ser eléctrica o manual. Las piezas cuadradas y complejas, se producen con un molde. Existen además piezas creadas con modelado a mano alzada.
6. Refinado - Las piezas se refinan mientras están semi húmedas. Se alisan los cantos, se agujerean los filtros, se aplanan las bases. También se colocan peanas, asas y elementos varios.
7. Secado - Una vez listas, las piezas se dejan secar al sol entre tres y 4 días. En muchos casos se secan en el interior aprovechando el calor residual del kiln.
8. Cocción a bizcocho - La primera cocción se realiza a bizcocho entre 700°C y 900°C para ayudar a la adhesión del esmalte.
9. Esmaltado - El esmalte (si lo hubiera) se aplica tras la cocción a bizcocho. Antiguamente se utilizaban esmaltes naturales, en la actualidad, algunos artesanos utilizan también esmaltes aartificiales a base de ceniza de madera, de paja, de salvado de arroz, de hojas de bambú y de rebabas de castaña. Así como esmaltes a base de hierro y otros minerales.
10. Carga - Las piezas se colocan de manera estratégica dentro del kiln. Algunas piezas pequeñas se colocan dentro de otras más grandes o en contenedores especiales llamados saya (匣鉢). Algunas se apilan interponiendo capas de ceniza de salvado de arroz o bolitas de arcilla llamadas hama () entre las zonas que entran en contacto entre sí. Una vez todas las piezas están distribuídas, la entrada del kiln se sella con una almohada recubierta con arcilla.
11. Cocción - El kiln se calienta gradualmente durante unas 24 horas. Este proceso se llama nukume. Unas 30 horas después, se le añade madera de pino a través de unos agujeros laterales situados a ambos lados del kiln. A partir de este punto, da comienzo la cocción principal. Se lleva a cabo durante unas 24 horas más a 1300°C aproximadamente. Los tiempos de cocción así como la temperatura, son inexactos, ya que dependen de varios factores externos. El maestro ceramista que opera el kiln, toma las decisiones según sea necesario.
12. Descarga - Una vez se ha completado la cocción principal, el kiln se sella con arcilla y se deja enfriar alrededor de 24 horas antes de retirar las piezas. El proceso de retirar las piezas del kiln suele llevar una semana en total.

La ceniza de madera de pino que se desprende durante la cocción, cae de forma caprichosa y aleatoria sobre las piezas, creando parches de esmalte natural únicos e irrepetibles. Cada pieza es diferente y cada ciclo de cocción produce resultados distintos. El fuego es el encargado de determinar el aspecto final, único y característico del estilo Tambayaki.

La mayoría de estudios ceramistas son dueños de uno o varios kilns noborigama. Durante el período de cocción, toda la familia trabaja codo con codo, junto con los aprendices durante tres días y tres noches. La cocción en este tipo de kiln, consume mucha leña, mucho tiempo y las piezas corren un alto riesgo de deformación, por lo que suelen tener un precio más elevado.

Además de producir artesanía tradicional cerámica, Tamba también produce otros tipos de artesanía tradicional, como los textiles:

• Tamba momen (丹波木綿) - En el distrito de Kurigara de la ciudad de Sasayama, se cultivaba algodón desde la era Hoei. Las mujeres se encargaban de tejerlo y transformarlo en piezas textiles de uso cotidiano. Desde 1973, se han realizado esfuerzos por revivir la tradición e incluso existe un centro creativo que promueve este tipo de artesanía textil.
• Tamba fu (丹波布) - El tejido de Tamba, era tejido por las mujeres del área conocida como Tamba Saji y los cultivadores y granjeros, utilizaban prendas fabricadas con dicho tejido hasta la era Meiji. En Kioto se comercializaba como algodón de Saji. Se tiñe con la cáscara de las castañas silvestres y con hierba de Hakone y se le incorporan hilos de seda pellizcados en el entramado. En el Museo del Tejido Tradicional de Tamba, se puede estudiar la historia así como su proceso de fabricación.

En la zona de Imada, Tamba Sasayama, existen alrededor de 60 kilns aún en activo, mayoritariamente concentrados entre los distritos de Kamitachikui y Shimotachikui.

El kiln noborigama más antiguo, de 47 metros de largo, se encuentra en la región y fue designado como Propiedad Cultural Popular Tangible Prefectural. Además, también se encuentra la villa conocida como Tachikui no Sato (立喰いの里), en la cual se pueden realizar compras o talleres de cerámica in situ, y el Museo de Artesanía Cerámica Prefectural de Hyōgo (兵庫県立陶芸美術館).

Cada año se celebra el Festival de Artesanía Cerámica de Tamba (丹波焼陶器まつり), los asistentes pueden participar en varios eventos, además de adquirir piezas únicas en el mercado o de realizar un tour centrado en visitar estudios de artesanía cerámica.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del origen y el desarrollo del estilo de artesanía cerámica Tamba yaki. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos que se fabrican en la prefectura de Hyōgo.

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