El tipo de cerámica tradicional japonesa más apreciado,epecialmente durante la ceremonia del té japonés, conocida como Cha no Yu

Tradicionalmente, la cerámica Raku se extrae del kiln cuando aún está ardiendo y se deja enfriar a la intemperie. La apariencia de los chawan Raku tradicionales es modesta y regia.

Fuera de Japón, los ceramistas de estudio han desarrollado una técnica mediante la cual se deja enfriar la pieza dentro de un caldero metálico con material combustible en su interior, como paja o trozos de papel.

Esta técnica produce una gran variedad de acabados impredecibles en la superficie de las piezas y es muy popular entre principiantes y aficionados, aunque no es un método tradicional. Además, la mayoría se fabrican usando el torno.

Las piezas producidas mediante el uso de este método suelen ser llamativas y muy coloridas, algunas abstractas.

Incluso se ha creado un estilo especial llamado Raku de crin de caballo, debido a que se superpone la crin de caballo (plumas e incluso azúcar) sobre la pieza caliente para crear diseños únicos.

Los descendientes de la familia Raku argumentan que la técnica desarrollada fuera de Japón no debería llevar su nombre, ya que en realidad no fue la familia la que inventó la técnica moderna.

Por lo tanto, para diferencar el tipo de Raku fabricado siguiendo el método de reducción en un recipiente, lo llamaré Raku moderno o no japonés.

Tanto el tamaño como el tipo de kiln utilizado para cocer la cerámica Raku son muy importantes. La temperatura se controla mejor en un kiln eléctrico que en uno de gas.

Un kiln de corriente ascendente tiende a atrapar el calor en los compartimentos superiores, por este motivo la temperatura es inestable. Mientras que un kiln de corriente descendente, suele mantener la temperatura más estable.

Además, es necesario que el kiln cuente con una puerta superior para extraer la pieza rápidamente una vez ha alcanzado los 1000 grados centígrados.

Las sesiones de esmaltado son cortas, máximo un par de horas en comparación con las 16 horas necesarias para algunas piezas cocidas en cono 10. Las piezas Raku, maduran antes, además el kiln se puede mantener caliente entre sesiones.

La temperatura cambia de forma rápida, por eso es necesario utilizar cerámica resistente a los cambios bruscos. Algunas piezas se resquebrajan y otras, explotan. Para evitarlo, la arcilla se mezcla con chamota, cianita o cuarzo, aunque la introducción de este último puede causar inestabilidad, por lo que la cianita es la opción preferida.

La reducción del oxígeno en el método tradicional consiste en exponer la pieza a la intemperie hasta que la superficie se torna negra y opaca.

En la actualidad, Kichizaemon Raku es el XVI heredero de la tradición del linaje de la familia Raku y es el encargado de la continuación del legado de este tipo de arte tradicional japonés de más de 450 años.

Kichizaemon es un artesano ceramista así como maestro de té especializado en chawan tradicional para la ceremonia de té. Además de crear piezas siguiendo las técnicas tradicionales de la familia Raku, participa en eventos, exposiciones e imparte clases de Cha no Yu.

En el futuro, su descendientes (propios o adoptados) serán los encargados de mantener la tradición intacta y de asegurar su continuación en el tiempo.

En cuanto a la técnica de Raku moderno, está más viva que nunca gracias a multitud de artesanos y ceramistas que la utilizan de forma constante en sus creaciones.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia de otro de los kilns japoneses ancestrales más importantes.

Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos Rakuyaki así como de su historia.

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