La alfarería japonesa Hagi yaki, originaria de la prefectura de Yamaguchi aunque de raíces coreanas, tiene más de 400 años de historia

Tras la invasión de la península de Corea por Hideyoshi Toyotomi en el siglo XVI, algunos alfareros coreanos fueron trasladados a Yamaguchi. Esta guerra es conocida como Bunroku Keicho o gerra de la alfarería.

Este acontecimiento tuvo un gran impacto en la industria alfarera japonesa y sentó las bases para el desarrollo de Satsuma yaki, Arita yaki y Hagi yaki.

Terumoto Mōri, amigo de Oribe, se vio relegado a Hagi tras perder la batalla de Sekigahara. Practicaba la ceremonia de té y necesitaba los utensilios adecuados para esta actividad por lo que empleó a muchos alfareros entre los que se encontraban Lee Shung Kwang (Ri Shakuko) y su hermano, Lee Gyeong (Ri Kyo). Los hermanos Lee/Ri se encargaron de construir el kiln oficial en Matsumoto, medía 30 metros de largo.

Ri Shakuko era el hermano mayor de la primera generación Koraizaemon (麗左衛門).

Con la restauración Meiji, gran parte de los alfareros que se quedaron sin la protección de Terumoto decidieron abrir sus propios talleres de alfarería. No solo en el área de Yamaguchi sino también en los alrededores.

En el siglo XVII, la producción de alfarería en Matsumoto aumentó, gracias a la cantidad de kilns construídos en la región.

Los hijos de los hermanos Lee/Ri, Yamamura Shinbei Mitsumasa y Lee/Ri Gyong, continuaron con la tradición familiar y se convirtieron en alfareros. Algunos de los discípulos de Shinbei, también abrieron un kiln en la región de Fukagawa, a 20 km de Hagi. Y el hijo de Shinbei se hizo cargo de este kiln apetición de la familia dando origen a la alfarería Fukawaga/Sonose yaki.

Las tres primeras generaciones de la familia Saka (Lee/Ri Kei) utilizaban técnicas coreanas por lo que las piezas producidas eran del estilo de Joseon. Estas piezas pertenecen a la era ko Hagi, la época dorada de la alfarería Hagi yaki.

Existen más de 100 kilns repartidos por la región de Hagi, aunque muy pocos están industrializados a diferencia de algunos de los kilns ubicados en Seto o Mino. Los kilns pertenecen a artistas independentes y las piezas aún se fabrican de manera artesanal.

La artesanía tradicional Hagi yaki ha perdurado y mantenido su posición desafiando al paso del tiempo gracias a los esfuerzos de artistas como Miwa Kyusetsu y a Yamamura Shinbei que recuperaron y continuaron con la tradición ceramista tras un período de crisis durante la era Meiji.

Actualmente, goza de una salud envidiable y combina la producción de piezas asequibles para uso diario, con piezas de autor más refinadas para uso esporádico o destinadas al coleccionismo. Algunas piezas son esculturas que se exhiben en galerías de arte.

Los maestros de té continúan apreciando en la actualidad los tazones de cerámica para té matcha fabricados en Hagi por su cualidad nanabake.

Algunos ceramistas han preferido innovar y desarrollar su propio estilo en lugar de proseguir con el uso de las técnicas y modelos tradicionales. Tras la Segunda Guerra Mundial, los hijos de los artesanos de Hagi fueron a estudiar arte a la universidad. A su regreso, trajeron consigo nuevas ideas que no tardaron en poner en práctica.

La innovación no ha sido bien acogida por todos los ceramistas más tradicionales, algunos se niegan a reconocer las nuevas creaciones como Hagi yaki, a pesar de que la arcilla y los esmaltes utilizados para crear las piezas sean los mismos y que las piezas hayan sido fabricadas en Hagi.

Un ceramista sueco llamado Bertil Persson (ベアティルペアソン), forma parte del elenco de artesanos de Hagi que continúa con la tradición alfarera. Se mudó a Hagi en 1970 como aprendiz de un maestro ceramista japonés y tras ese período abrió su propio estudio llamado Nanmyōjigama (南明寺窯).

Al principio Bertil creaba piezas de corte tradicional, más adelante, desarrolló su propio estilo al que el denomina como ehagi (絵萩) o hagi yaki pintado.

Todos los años en el mes de mayo, se celebra un festival de alfarería en Hagi para promover la artesanía de la región. Dura cinco días y se concentra alrededor de la ciudad, en algunos centros locales y en las tiendas y estudios de los ceramistas.

En un esfuerzo por proteger el oficio, 1957, la artesanía Hagi yaki fue designada propiedad cutural intangible y en 1970 y 1983 respectivamente, los descendientes de Kyūsetsu (Miwa Kyūwa y Miwa Jusetsu) fueron proclamados Tesoros Nacionales Vivientes.

Además, en el año 2002, la artesanía Hagi yaki fue designada artesanía tradicional japonesa por el Ministerio de Comercio e Industria japonés.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del origen y el desarrollo de los estilos de alfarería Hagi yaki. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos que se fabrican en la prefectura de Yamaguchi.

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