La artesanía cerámica japonesa Hagi yaki, originaria de la prefectura de Yamaguchi aunque de raíces coreanas, cuenta con más de 400 años de historia

Tras la invasión de la península de Corea por parte de Hideyoshi Toyotomi (豊臣秀吉) en busca de chawan tipo Ido en el siglo XVI, algunos ceramistas coreanos fueron trasladados (se cree que de forma involuntaria aunque en muchos textos indica que fueron invitados) a la prefectura de Yamaguchi. Esta guerra es conocida como Bunroku Keicho (文禄慶長) o gerra de la cerámica.

Es un acontecimiento muy curioso ya que nadie se imaginaría que un señor feudal iniciara un un conflicto con el único fin de encontrar boles de cerámica coreanos. ¿Tanto le gustaba la cerámica a Toyotomi?

Este acontecimiento tuvo un gran impacto en la industria ceramista japonesa y sentó las bases para el desarrollo de Satsuma yaki, Arita yaki y Hagi yaki.

Terumoto Mōri (毛利 輝元) amigo de Oribe, se vio relegado a Hagi tras perder la batalla de Sekigahara. Practicaba la ceremonia de té y necesitaba los utensilios adecuados para llevar a cabo dicha actividad por lo que empleó a muchos alfareros entre los que se encontraban los coreanos Lee Shung Kwang/Ri Shakuko (李勺光) y su hermano, Lee Gyeong/Ri Kyo (李敬). Los hermanos Lee/Ri se encargaron de construir el kiln oficial en Matsumoto (松本) medía 30 metros de largo.

Ri Shakuko era el hermano mayor y el heredero de la primera generación de ceramistas Koraizaemon (麗左衛門).

Con la restauración Meiji, gran parte de los ceramistas que se quedaron sin la protección de Terumoto decidieron abrir sus propios talleres de de artesanía cerámica. No solo en el área de Yamaguchi sino también en los alrededores.

En el siglo XVII, la producción de cerámica en Matsumoto aumentó, gracias a la cantidad de kilns construídos en la región.

Los hijos de los hermanos Lee/Ri, Yamamura Shinbei Mitsumasa y Lee/Ri Gyong, continuaron con la tradición familiar y se convirtieron en ceramistas. Algunos de los discípulos de Shinbei, también abrieron su propio kiln en la región de Fukagawa, sita a 20 km de Hagi. El hijo de Shinbei se hizo cargo de este kiln apetición de la familia dando origen al estilo Fukawaga yaki (深川萩)/Sonose yaki (ノ瀬焼).

Las tres primeras generaciones de la familia Shaka (Lee/Ri Kei) utilizaban técnicas tradicionales coreanas por lo que las piezas producidas eran del estilo de Joseon. Estas piezas pertenecen a la era ko Hagi, considerada como la época dorada de la alfarería Hagi yaki.

Dentro de la artesanía cerámica Hagiyaki existen diversos estilos de esmaltado:

• Shirahagi (白萩) - El acabado suele ser blanco lechoso o anaranjado claro, aunque no siempre.
• Aohagi (青萩) - Es un tipo de esmaltado azul medianoche que produce un efecto del tipo galaxia.
• Gohonte (御本手) - Este esmaltado es muy llamativo ya que se pueden observar marcas circulares de color crema, blanco o rosado que recuerdan al pelaje de los cervatillos. También se conoce como hoshi (ホシ) o hotaru (ホタル).
• Haikabu Shiroyū (灰被白釉) - Esmalte a base de cenizas generalmente de color blanco o hueso.
• Honō Aya Tojime (炎彩綴目) - Un tipo de acabado naranja rojizo muy vibrante.
• Kairagi (梅花皮) - También conocido como Umehana/Baika kawa (梅花皮/梅華皮) es un tipo de esmaltado con un efecto especial que recuerda a la piel de un tiburón.
• Oni Hagi (鬼萩焼) - Es un estilo muy popular aún presente en el Hagi antiguo, su textura es un poco irregular debido al alto contenido en arena gruesa.
• Kuro Hagi (黒萩焼) - Es un estilo.poco común, algunas piezas se esmaltan y otras se oscurecen mediante un proceso de carbonizción..
• Ko Hagi (古はぎやき) - Estilo de cerámica Hagiyaki antigo producido antes de la era Edo por Saka Koaizemon (坂高麗左衛門) y las tres generaciones posteriores. En la actualidad, se utiliza como término genérico para denominar a toda la cerámica Hagiyaki producida hasta finales de la era Edo.

No es habitual encontrar piezas de color oscuro, aunque existen algunas tanto en el estilo Kuro Hagi como en el estilo Ko Hagi. La arcilla rica en hierro es característica de este estilo.

Debido a que no es fácil fabricar piezas Oni Hagi y que además su producción es altamente laboriosa, no muchos artistas se dedican a su creación. Y por este motivo las pocas que existen son muy apreciadas.

En la actualidad, existen más de 100 kilns repartidos por la región de Hagi, aunque muy pocos están industrializados a diferencia de algunos de los kilns ubicados en Seto o Mino. Los kilns pertenecen a artistas independentes y las piezas aún se fabrican de manera artesanal.

La artesanía tradicional Hagi yaki ha perdurado y mantenido su posición desafiando al paso del tiempo gracias a los esfuerzos de artistas como Miwa Kyusetsu y a Yamamura Shinbei que recuperaron y continuaron con la tradición ceramista tras un período de crisis durante la era Meiji.

Actualmente, goza de una salud envidiable y combina la producción de piezas asequibles para uso diario, con piezas de autor más refinadas para uso esporádico o destinadas al coleccionismo. Algunas piezas son esculturas que se exhiben en galerías de arte.

Los maestros de té continúan apreciando en la actualidad los tazones de cerámica para té matcha fabricados en Hagi por su cualidad nanabake.

Algunos ceramistas han preferido innovar y desarrollar su propio estilo en lugar de proseguir con el uso de las técnicas y modelos tradicionales. Tras la Segunda Guerra Mundial, los hijos de los artesanos de Hagi fueron a estudiar arte a la universidad. A su regreso, trajeron consigo nuevas ideas que no tardaron en poner en práctica.

La innovación no ha sido bien acogida por todos los ceramistas más tradicionales, algunos se niegan a reconocer las nuevas creaciones como Hagi yaki, a pesar de que la arcilla y los esmaltes utilizados para crear las piezas sean los mismos y que las piezas hayan sido fabricadas en Hagi.

Un ceramista sueco llamado Bertil Persson (ベアティルペアソン), forma parte del elenco de artesanos de Hagi que continúa con la tradición ceramista. Se mudó a Hagi en 1970 como aprendiz de un maestro ceramista japonés y tras ese período abrió su propio estudio llamado Nanmyōjigama (南明寺窯).

Al principio, Bertil creaba piezas de corte tradicional, más adelante, desarrolló su propio estilo al que el denomina como ehagi (絵萩) o hagi yaki pintado.

Todos los años en el mes de mayo, se celebra un festival de artesanía cerámica en Hagi para promocionar a los artesanos de la región. Dura cinco días y se concentra alrededor de la ciudad, en algunos centros locales y en las tiendas y estudios de los ceramistas.

En un esfuerzo por proteger el oficio, en 1957 la artesanía Hagi yaki fue designada propiedad cutural intangible y en 1970 y 1983 respectivamente, los descendientes de Kyūsetsu (Miwa Kyūwa y Miwa Jusetsu) fueron proclamados Tesoros Nacionales Vivientes.

Además, en el año 2002, la artesanía Hagi yaki fue designada artesanía tradicional japonesa por el Ministerio de Comercio e Industria japonés.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del origen y el desarrollo de los estilos de alfarería Hagi yaki. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos que se fabrican en la prefectura de Yamaguchi.

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