Las teteras banko más características se elaboran con arcilla púrpura rica en hierro

Banko yaki (萬古焼) es un tipo de alfarería tradicional japonesa que hace uso de la petalita en su composición, fabricada en las regiones de Komono y Yokkaichi .

La alfarería Yokkaichi Banko es una propiedad cultural intangible y en 1979 (un año después de que la representativa tetera de cerámica púrpura fuera designada arte tradicional) también lo fue el tipo de alfarería, aunque es conocida por varios nombres y denominaciones.

La historia de este tipo de artesanía comenzó cuando Nunami Rōzan, un comerciante afluente y maestro de Cha no Yu procedente de Kuwana. Abrió un kiln entre Yokkaichi y Komono (lo que hoy se conoce como Komukai, Asahi cho) para fabricar utensilios destinados a las ceremonias de té.

Las piezas más características de la artesanía banko son las cazuelas de barro y las teteras de cerámica. Alrededor del 80% o 90% de la producción y venta de la alfarería Banko son cazuelas de barro. Aunque también se producen otras piezas como vajillas, quemadores, ollas para el arroz e incluso tajines.

Nunami Rōzan comenzó a fabricar cerámica a mitad del período Edo. Su familia tenía un negocio de venta de cerámica al por mayor llamado Bankoya.

Aparte de su trabajo comerciante, Rōzan también ejercía como maestro de té. Era un hombre muy culto con una gran pasión por el mundo del té. Creaba piezas basadas en el estilo de alfarería de Kyōto (Kyōyaki) e introducía elementos extranjeros como letras holandesas o diseños florales chintz.

Hay que tener en cuenta que en ese momento, la arcilla utilizada era blanca y no púrpura.

Su estilo se denominaba 'kobanko' y Rōzan utilizaba su sello 'Banko Fueki' (萬古不易 traducido como Banko inmutable) para asegurarse de que perduraba su legado.

En 1720, la influencia de la cultura occidental estaba en auge y Rōzan comenzó a hacer uso de diseños y formas que recordaban a tierras lejanas. Su estilo se popularizó y comenzó a recibir encargos de parte del shōgun.

Rōzan se mudó a Edo y construyō un kiln en Koume, su estilo pasó a llamarse Edo Banko.

El estilo actual conocido como Yokkaichi Banko comenzó a desarrollarse cuando Yamanaka Chuzaemon construyó un kiln para ayudar a los residentes locales afligidos por una inundación.

Aprendió el oficio de forma autodidacta, se lo enseñó a varias personas y les donó herramientas para que pudieran trabajar y recuperarse.

La industria alfarera se desarolló muy rápidamente, los artesanos eran instruídos en métodos de fabricación de utensilios para exportar a occidente. Al agotarse la arcilla blanca que se usaba por aquel entonces hubo un parón en la industria porque la arcilla roja no tenía la misma presencia.

Hasta que se inventó el método de fabricación de teteras en la rueda de alfarero con arcilla roja, que se convertirían en su producto estrella.

En 1911, Torajiro Mizutani desarrolló el material conocido como semi porcelana combinando porcelana y arcilla. Este material permite obtener colores vivos en el bajo esmaltado y se puede aplicar a objetos grandes. Se denomina alfarería Taisho en honor del comienzo de la era Taisho un año después de que fuera inventado.

La invención de la semi porcelana supuso un gran desarrollo para la industria alfarera (de cazuelas y utensilios especialmente) Banko e incrementó la demanda en todo el país.

En 1930, el 60% de la producción se exportaba a USA, aunqe hubo un parón debido a la subida de los aranceles. Luego comenzó la II Guerra Mundial y en 1940 el 80% de los kilns y talleres ceramistas se quemaron debido a los ataques aéreos.

En la era Showa la tecnología permitió mejorar la resistenca al calor de la semi porcelana añadiendo petalita a la mezcla y esto convirtió a Banko en la principal región productora de cazuelas de arcilla.

Como curiosidad, Yokkaichi también es la mayor región productora de kakentona (蚊遣器) el utensilio de cerámica traicional en forma de cerdito, utilizado para quemar incienso anti mosquitos.