El genmaicha es un té exclusivo de Japón, por lo general se elabora a partir de sencha o bancha mezclado con arroz tostado o baisen genmai

El término genmaicha (玄米茶), se refiere a un té japonés (generalmente verde), elaborado a partir de hojas de sencha o bancha mezcladas con arroz integral tostado o baisen genmai. En ocasiones se puede encontrar mezclado con hōjicha (té verde tostado) o karigane aunque estas versiones son menos comunes.

Existe incluso una versión que lleva alubias de soja tostadas además del arroz.

Su perfil de sabor así como su calidad, dependen del tipo de té base con el cual se elabore. El genmaicha fabricado a partir de sencha ofrece un sabor fresco y vegetal, mientras que las notas del elaborado con bancha recuerdan al aroma del heno fresco.

En ambos casos, el arroz tostado genmai le aporta notas de cereal tostado que recuerdan a las palomitas. En inglés recibe el sobrenombre de "popcorn tea", no solo por el sabor, sino por la apariencia de las partículas de los granos de arroz que han explotado durante el tostado.

Técnicamente hablando, el genmaicha es un blend o mezcla ya que se utilizan hojas de té ya procesadas para mezclar con un ingrediente adicional, el arroz tostado en este caso.

Es un té originario y exclusivo de Japón, ya que no se elabora en otras partes del mundo. Algunas tiendas de té lo publicitan como té de palomitas aunque esto no es correcto

La elección del tipo de arroz así como su grado de tostado es muy importante a la hora de elaborar un buen genmaicha.

No sirve cualquier tipo de arroz, la calidad es un factor primordial. Además hay que controlar el nivel de tostado y la cantidad a utilizar para que el sabor y aroma del arroz combinen con el té sin solaparlo.

Por lo general se utiliza un ratio de 1:1, la misma cantidad de hojas de té que de arroz tostado, aunque no siempre y algunos productores utilizan sus propios ratios para sus mezclas.

En ocasiones se utiliza arroz glutinoso, emulando los trocitos de kagamimochi de la versión original o arroz blanco, aunque lo más tradicional es usar arroz integral.

Un buen arroz tiene que ser fragante y aromático además de rico en umami. Tanto al seleccionarlo como al tostarlo, se tiene muy en cuenta el perfil de sabor del tipo de té que se usará como base.

Los granos de arroz que han sido remojados durante la noche se tuestan en tres fases de tostado lento para que el calor penetre hasta el núcleo.

Durante la primera fase de tostado el arroz se tuesta del todo y se hincha. Durante la segunda fase de tostado se extraen los aromas del grano. Y durante la tercera fase, se sellan los aromas para que no se volatilicen.

Algunos granos se tuestan altas temperaturas para que estallen y creen las flores (hana) de color blanco que muchas personas confunden con las palomitas.

Esto se hace a propósito, no es un error durante el tostado. Se incluyen como elemento estético aunque el tipo de genmaicha que no lleva flores (ni partículas de flores) se considera de mejor calidad.

Si quieres saber más sobre el arroz tostado o baisen genmai té recomiendo leer esté artículo.

El aroma del genmaicha recuerda al de las palomitas, si el té base es sencha, se perciben notas son frescas. Si es bancha, se percibe un aroma a heno fresco o paja. Y si es, se perciben notas de chocolate y caramelo además de las de cereal.

El arroz le infiere al té un perfil de sabor muy característico aunque polarizante, no hay término medio, hay personas que lo detestan y hay personas que lo aman.

La infusión es de color verde (sencha), amarillo intenso (bancha) o marrón (hōjicha). Y el contenido de cafeína depende en realidad del tipo de té que se esté usando de base.

El té es un producto alimentario no perecedero, y aunque no se suele estropear siempre y cuando esté bien conservado, puede perder parte de sus propiedades organolépticas con el paso del tiempo.

Si tienes un té desde hace mucho tiempo en casa y observas que el sabor o el color están un poco apagados, puedes darle un golpe de calor rápido antes de consumirlo. Como si fueras a tostarlo, pero sin que llegue a hacerlo.

Al calentar las hojas de té, los aceites esenciales que contienen se 'despiertan' y esto nos permite aprovecharlo y disfrutar de una infusión decente aunque el té haya perdido parte de su frescor inicial.

Antes de consumir un té que lleve mucho tiempo abierto, asegúrate de que su olor y aspecto son adecuados (podría estar rancio o revenido) y de que las hojas no han desarrollado moho. Ante la duda, descártalo.

Cuando preparas una infusión con té de calidad, puedes disfrutar de varias rondas utilizando las mismas hojas. Puedes consumir la infusión de cada ronda por separado (infusión 1, infusión 2...), o puedes mezclar un par de rondas si prefieres servirte una cantidad de té mayor sin tener que añadir más cantidad de hoja.

Si reutilizas las hojas ya infusionadas, asegúrate de que las usas justo después de la sesión de té, o en las 12 horas posteriores. No se recomienda dejar las hojas de té a temperatura ambiente durante días (puede proliferar moho), ni tampoco reutilizar las hojas ya infusionadas después de varios días, aunque hayan sido conservadas en la nevera.

El genmaicha con sencha no envejece bien, mientras el elaborado con bancha sí que lo hace, siempre que se conserve cerrado en un envase opaco, alejado de fuentes de humedad/calor. No necesita refrigeración.

Si te ofrecen un genmaicha que haya estado expuesto al oxígeno, a la luz directa o al calor (del sol o de un foco muy próximo al té, por ejemplo) piénsatelo antes de adquirirlo.

Espero que te haya gustado esta breve introducción al té japonés genmaicha. Si tienes interés en aprender nuevo vocabulario sobre tés en general y tés japoneses en particular, te recomiendo revisar la terminología básica. 

Puedes consultar el catálogo de genmaicha aquí. Si quieres saber qué tetera puedes utilizar para infusionar el genmaicha puedes leer este artículo. Y si tienes preguntas o dudas, puedes contactarme vía Instagram.