El estilo de artesanía Sueki, originario de la península de Corea, fue el primer tipo de cerámica producida en un kiln en Japón

El término Sueki (須恵器), se utiliza para denominar al primer tipo de artesanía cerámica que se produjo en un kiln de Japón durante la era Kōfun. Dicho estilo fue introducido en Japón vía toraijin (渡来人) originarios de Corea y estuvo en producción hasta la era Heian.

Sue (須恵) significa ofrecimiento y ki (器), significa recipiente. Curiosamente el ideograma (器) se lee utsuwa cuando va solo que significa forma.

Aunque convivió con el estilo Hajiki (土師器), ambos son claramente distinguibles entre sí, las piezas de estilo Sueki eran de un tono gris azulado, sin esmaltar y se cocían a muy alta temperatura. No obstante, si se cocían en la parte trasera del kiln, solían tornarse de un color rojizo, similar a las piezas de estilo Hajiki.

Durante la era Heian, el ideograma para referirse a la artesanía cerámica era toki (器) y los objetos se denominaban suemono (陶器/すえもの) o suetsuwamono (すえうつわもの). El estilo a veces se conocía como Iwaibedoki (祝部土器), Chōsen doki (朝鮮土器) o Gyōki yaki (行基焼) en referencia al monje Gyōki, nacido en Sakai (aunque de descendencia coreana), que se cree instauró el primer kiln de cerámica en Kioto.

No hay que confundirlo con el estilo de producción de porcelana Sue yaki (須恵焼) originario de la villa Suemachi en Fukuoka y representado por Musō Kinsabi. Este era el kiln oficial de producción de porcelana del dominio y fue heredado más adelante por la familia Nakanoko de Hakata, a la cabeza de la producción de muñecas de porcelana tradicionales típicas de la prefectura de Fukuoka.

Las piezas del estilo Sueki no suelen estar esmaltadas aunque en ocasiones presentan parches de esmaltado natural que se generan de forma espontánea en el kiln durante la cocción, un fenómeno conocido en el mundo de la artesanía cerámica japonesa como yōhen (窯変).

El combustible (leña) se deposita sobre las piezas y se derrite creando esas zonas esmaltadas de manera fortuita y caprichosa.

Este fenómeno es muy apreciado en el mundo d.e la artesanía cerámica y se traduce como kiln change (en inglés). You (窯) significa kiln y hen (変) cambio inesperado (en este contexto). Algo así como "cambio inesperado en el kiln".

Se cree que los kilns Sueki (alrededor de unos 854) eventualmente fueron controlados y regulados por la Autoridad Real de Yamato con el objetivo de producir piezas bajo los mismos estándares de calidad. Las ruinas de Fukada y Otsunoda, en la ciudad de Sakai, son buenos ejemplos de esto.

Entre el siglo V y el siglo VI, se construyeron multitud de kilns a lo largo de todo Japón. Dichos kilns producían artesanía Sueki en estilo Suemura.

El kiln Ushikubi, comprendía Onojo, Kasuga y Dazaifu en Fukuoka, el kiln Toban, cerca de Akashi y Miki, Hyogo; el kiln Mino Sue en Gifu, el kiln Sanage, al este de Owari, y el kiln Kosai en Shizuoka.

Algunos expertos teorizan que los artesanos de Suemura se dispersaron alrededor de varias provincias, otros piensan que los artesanos de otras regiones adoptaron el estilo de artesanía cerámica Suemura y con ello, ayudaron a su diseminación.

Si bien es cierto que se pueden observar ligeras variaciones regionales, la estandarización es palpable. Todo parece indicar que la Corte Real de Yamato jugó un papel fundamental en la producción de la artesanía cerámica Sueki.

En sus orígenes, el estilo Sueki se utilizaba mayoritariamente para la producción de utensilios rituales y menaje funerario. En las excavaciones del período Kofun, estos objetos solo aparecían en las tumbas. Más adelante comenzaron a encontrarse en otros lugares, e incluso en ruinas de Japón occidental.

En una era tardía, también se encontraron en la región oeste del archipiélago. El estilo Sueki predominaba en el oeste y el estilo Haji, en la región del este.

El área más lejana a la que se extendió el estilo Sueki fue Goshogawara, en la prefectura de Aomori. El kiln de nombre homónimo estuvo en activo entre finales del siglo IX y durante el siglo X. Comercializaban sus productos tanto dentro como fuera de la prefectura de Aomori, y también en Akita, el norte de Iwate y en Hokkaido.

El estilo de artesanía cerámica Sueki, fue el predecesor de otros muchos tipos de artesanía cerámica que aún existen en la actualidad, como por ejemplo, el estilo Bizen yaki.

Esto es palpable en la apariencia del estilo rústico típico de la cerámica producida mayoritariamente en Imbe y Bizen en la actualidad. Las piezas de estilo Ao Bizen, de color azulado/grisáceo y muy difíciles de replicar, son reminiscentes a la artesanía cerámica Sueki que se producía antiguamente en la villa de Kanpū (寒風) en la región conocida como Ushimadō.

Entre los años 2016 y 2018, la villa ceramista de Kanpū (寒風陶芸の里), llevó a cabo tareas de recuperación de las técnicas antiguas de producción Sueki con éxito. Con ayuda de algunos artistas contemporáneos, el estilo Kanpū Sueki aún se sigue produciendo bajo el nombre de Sabukaze Sueki (寒風須恵器).

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del estilo Sueki, que sentó las bases del estilo de artesanía cerámica de muchos otros estilos. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre rl origen de algunos de los utensilios de artesanía cerámica que se producen en Japón.

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