Ofuke yaki, es un estilo de cerámica tradicional japonesa originario de Nagoya, producido en el kiln Ofukei de la familia Owari Tokugawa

En el siglo XVII dio comienzo el uso del esmalte a base de ceniza tanto en Mino como en Seto. El clan Owari Tokugawa fundó su propio kiln oficial o goyōgama (御用窯), con el objetivo de promocionar el apellido familiar, dando comienzo así a la industria cerámica en su región.

Se producían piezas budistas, menaje y regalos para templos, señores feudales, nobles y otras figuras influyentes. Muchas de las piezas se enviaban a los templos a modo de ofrenda, por este motivo, se conservan muchas más piezas de Ofuke yaki de carácter religioso.

Coexisten dos teorías sobre la fundación del kiln: la primera cita a Tokugawa Yoshinao (徳川義直) (1624-1644) el primer señor feudal del castillo de Nagoya como su fundador. La segunda sin embargo señala a Tokugawa Mitsumoto (徳川光元) (1650-1700).

No obstante, existen algunos indicios de que Yoshinao fue el fundador del kiln y que Mitsutomo lo mantuvo en activo.

El kiln se encontraba ubicado en Setoyama (瀬戸山) en el jardín Shimo Ofukai Oniwa (下御深井御庭) sito en las inmediaciones del castillo de Nagoya.

Durante el mismo período, se utilizaba como esmalte en la producción de artesanía cerámica en Mino. El esmalte no era muy especial, a base de ceniza y feldespato, aunque mostraba cualidades similares a las del celadón.

Se cree que coexistían dos tipos de cerámica Ofuke yaki: la producida en el kiln oficial del castillo de Nagoya destinada a la élite, conocida como Meijō Ofuke yaki (名城御深井) y la esmaltada en el kiln Motoyashiki (本屋敷窯) de Mino, destinada a la población rasa, conocida como Mino Ofuke yaki (美濃御深井).

Yoshinao, el fundador del clan no quería dispersar a los artesanos de Seto debido a su política de protección industrial. En 1610, mandó llamar a los nietos de Tōshirō (Jinbei, Takeo, Kojinbei) y Tozaburo (Riemon) asentados en Mino, para abrir el kiln oficial. Y en 1660, Mitsumoto Tokugawa mandó llamar a Tabei, el cual residía en Akatsu, Seto. Los descendientes de Tabei, heredaron el kiln.

Como ya he comentado con anterioridad, el esmalte Ofuke yaki se produce mezclando cenizas con feldespato, con la intención de tornarlo transparente, el hierro que contiene cambia de color durante la cocción, produciendo una tonalidad de color verde pálido o amarillo verdoso.

Está considerado por algunos expertos en la materia, como un tipo de esmalte Oribe evolucionado.

Este estilo de esmaltado también es conocido como haigusuri (灰薬) y el esmalte se crea a partir de cenizas de plantas. Es un tipo de esmalte tradicional de Seto desde sus orígenes y la base de todos los tipos de esmaltes utilizados en la región.

El uso de este estilo de cerámica dio comienzo en la era Heian. Es originario del monte Sanage al este de Akatsu, y junto con Nara Sansai (奈良三彩陶器), es el tipo de esmaltado más antiguo de Japón.

Las propiedades son muy similares a las del celadón, Seiji (青磁) en japonés, lo que es conocido como Mino celadón. Tradicionalmente, se caracteriza por una capa vítrea y gruesa, un verde intenso que recuerda al color de las canicas y un craquelado muy fino y elegante.

No obstante, hay que tener en cuenta que el término Mino celadón no está acuñado como oficial ya que las piezas fabricadas haciendo uso de celadón se producían en los kilns de Okawahigashi, en Mizunami y Yashiroda en Kani.

Este tipo de esmaltado, se utilizaba generalmente en platos, tazones,vasijas e incensarios de color claro, blanco, crema, hueso, beige... ya que se concentra en diversas zonas formando áreas verdosas con un craquelado en forma de diamante.

A diferencia de las piezas Oribe, que tenían un aspecto un tanto caótico, las piezas Ofuke yaki esmaltadas eran de aspecto sobrio y elegante, al estilo de Kobori Enshū (小堀遠州) el maestro de té del clan Tokugawa.

Algunas se decoraban con pinturas, impresiones para cerámica o con apliques sobrerrelieve.

Como dato curioso, las piezas producidas a mediados del siglo XVII, se cocían sobre tres piezas cónicas y se pueden apreciar las marcas de dichas piezas en el interior. Ya en el siglo XVIII, las piezas se cocían por etapas, por lo que no hacía falta hacer uso de los soportes cónicos.

Existen además piezas Ofuke yaki en las que el esmalte no es de color verde sino que es de un tono azul pálido. Esto se debe al método utilizado durante la cocción. Si el esmalte se cuece por oxidación (hay mucho oxígeno en el kiln) el resultado es amarillento verdoso. Sin embargo, si se cuece por reducción (la cantidad de oxígeno es muy limitada) se torna de color azul pálido.

No existen apenas piezas antiguas con un esmalte azulado, quizás porque en el pasado los kiln estaban ubicados en zonas a la intemperie por lo que hacer uso de la técnica de cocción por reducción hubiera sido muy complicado.

La arcilla utilizada en la producción de las piezas Ofuke yaki suele contener un poco más de hierro, ya que la adición de este mineral ayuda a que el color obtenido sea más profundo.

En la actualidad, el kiln Karasaburo (唐三郎窯) liderado por el ceramista del mismo nombre, aún produce piezas al estilo Ofuke tradicional. Y dispone de algunas piezas antiguas en exposición como muestra de la artesanía que se fabricaba en el pasado.

Este kiln, fue construído por Katō Shirozaemon Kagemasa, más conocido como Tōshirō, considerado como el padre fundador de la artesanía cerámica de Setoyaki.

En el año 1223, Tōshiro habría acompañado en su viaje a China a un monje Zen llamado Dogen, con el fin de estudiar técnicas de artesanía cerámica. A su regreso, encontró en Seto arcilla de excelente calidad y decidió construír un kiln. Gracias a Tōshirō, podemos disfrutar en la actualidad tanto de la cerámica Minoyaki, como de la de Setoyaki, de la de Ofuke yaki e incluso del estilo producido en la ciudad hermana de Seto, en Toyama, conocido como Etchu Seto yaki.

Karasaburo no se define a sí mismo como un artista cerámico, sino simplemente como un alfarero. Su objetivo es seguir haciendo uso de las técnicas tradicionales para mantenerlas vivas y crear piezas que capturen la esencia de los tiempos pasados.

Karasaburo utiliza su propia mezcla de arcilla pegajosa de Seto y arcilla rica en hierro de Mino conocida como Gotomaki tsuchi (五斗蒔土) en la producción de sus piezas. Esto le permite crear piezas tradicionales con su toque personal.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del origen y el desarrollo del estilo de artesanía cerámica Ofuke yaki. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos que se fabrican en la prefectura de Aichi.

En el futuro pretendo retomar la investigación sobre el estilo Ofukeyaki y es posible que actualice este artículo, ya que ha sido muy complicado encajar todas las piezas debido a la escasez de información.

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