Se denomina Shōdai yaki, al uno de los estilos de artesanía cerámica tradicional japonesa originario de la prefectura de Kumamoto, sita en la región de Kyushu

El estilo de artesanía tradicional japonesa conocido como Shōdai yaki, es originario de la región de Kumamoto y cuenta con una hiatiria de más de 400 años. Y debe su nombre al lugar en el que fue establecido el kiln, a los pies del monte Shōdai (小岱山).

Las técnicas de producción tienen sus raíces en las técnicas utilizadas en la Península de Corea, el estilo es simple aunque llamativo.

Se cree que en el año 1632, los artesanos Genshū Hinnōkoji (牝小路源七) originario de la prefectura de Kioto y primera generación de la familia Mekōji (牝小路家) y Hachizaemon Katsuragi (葛城八左衛門), originario de Buzen (豊前) y primera generación de la familia Katsuragi (葛城家), establecieron el kiln en la falda del monte Shōdai, tras mudarse a Kumamoto desde la región de Buzen, junto con la familia Hosokawa (細川家). Hay que recordar que los Hosokawa fueron los impulsores del estilo de artesanía cerámica Agano yaki (上野焼).

Al mismo tiempo, el artesano ceramista Kizō/Sonkai (喜蔵/尊楷) junto con algunos otros ceramista establecieron también en Kumamoto, el estilo Takada yaki (高田焼), concretamente en la región de Yatsuhiro (八代). De este estilo te hablaré más adelante en un artículo exclusivo.

El patrocinio de la familia Hosokawa fue vital para el desarrollo de la artesanía cerámica de estilo coreano en la prefectura de Kumamoto. El uso de esmalte de ceniza de paja, así como ciertas técnicas de esmaltado son características del estilo Shōdai yaki que se fueron transmitiendo durante generaciones y que han perdurado hasta nuestros días.

Existe una teoría que define la técnica del esmaltado a base de ceniza de paja de color blanco o azul, como originaria de la región Hoeryong (会寧) al noroeste de la actual Corea del Norte, sita muy cerca de Jilin en China. Si esta teoría es cierta, posiblemente cambiaría la historia del origen de algunos tipos de cerámica japonesa de estilo coreano tal y como los conocemos. Es necesario realizar una investigación mucho más exhaustiva.

Cabe destacar que existe la teoría de que Genshū Hinnokōji y Hachizaemon Katsuragi eran ceramistas de origen coreano naturalizados en Japón. Por lo tanto, es posible que ambos fueran originarios de Hoeryong.

Desde principios hasta mediados de la era Edo, las técnicas de producción de utensilios de estilo Shōdai yaki como chawan para la Ceremonia de Té, se fueron transmitiendo de padres a hijos. La mayoría de las piezas solo circulaban dentro del dominio feudal de Higo (肥後藩).

No obstante, a finales de la era Edo, los ceramistas empezaron a producir piezas para la venta en el sector privado. Tazones, platos, juegos de sake, teteras, vasijas, braseros y macetas, entre otros, que se comercializaban como artesanía cerámica Gotokuyaki (五徳焼), ya que se le atribuían cinco propiedades beneficiosas, la de neutralizar el veneno era una de ellas, y Matsukaze yaki (松風焼), por el nombre del punto de control entre los dominios de Higo y Chikugo.

Las ruinas de los kilns que se usaban por aquel entonces, incluyendo el kiln noborigama utilizado para la producción de hōhin y botellas para salsa de soja conocidos como Kameyakigama (瓶焼窯) y el kiln Segami (瀬上窯), se pueden visitar en la villa de Nankan.

Tras la restauración Meiji, la producción decreció debido al incremento de piezas Aritayaki y Setoyaki en circulación, lo que provocó el cierre de varios kilns.

En la era Showa (昭和时), los ceramistas Chikashige Jitarō (近重治太郎) y Jōjima Heijirō 城(島平次郎), unieron fuerzas y lograron reiniciar la producción.

Las piezas de artesanía cerámica Shōdai yaki se producen siguiendo un proceso tradicional, que se ha ido depurando y transmitiendo de padres a hijos, durante sus más de sus 400 años de historia:

1. Gendo no saishu (原土の採取) - Recolección: La arcilla de alta calidad rica en hierro se extrae de la falda del monte Shōdai, en la villa de Arao.
2. Kansō (乾燥) - Secado: La arcilla recolectada se deja secar al aire libre para reducir los componentes alcalinos.
3. Nendo no fusai (粘土の粉砕) - Pulverización: Una vez seca, se pulveriza, se tamiza y se selecciona solo la mejor arcilla. Las partículas gruesas se descartan.
4. Suihi (水簸) - Elutriación: La arcilla seleccionada se mezcla con agua que después se filtra. Solo se selecciona la mejor arcilla. El barro se deja secar al sol en una tela para reducir la humedad y se refina hasta conseguir una textura fina. Si los utensilios a producir son para la Ceremonia del Té, la arcilla es algo más basta y se dejan algunos guijarros para darle un aspecto más característico.
5. Nekashi (ねかし) - Reposado: Una vez se ha alcanzado el punto de dureza deseado, la arcilla se deja reposar bajo cubierta. De esta forma, la bacteria contenida en la arcilla, se multiplica y las secreciones reducen las partículas de arcilla, así se consigue una textura suave, blanda y viscosa. Cuanto más fina es la partícula, menor es el grado de contracción y más fácil el amasado.
6. Mezclado - La arcilla endurecida se trabaja y amasa en una máquina para darle forma de cilindro.
7. Tsuchi neri (土練り) - Amasado manual: La arcilla se trabaja manualmente durante largo tiempo. Hay que amasarla lentamente para eliminar todo el aire. Se lleva a cabo en dos fases: la primera es ara neri (荒練り) o amasado brusco, se realiza con los pies o con un mezclador de arcilla mecánico. La segunda es kiku neri (菊練り), se realiza a mano y el objetivo es eliminar todo el aire y mejorar la elasticidad.
8. Seikei (成形) - Formado: Tras el amasado manual intensivo, se le da forma a la pieza deseada de muy diversas formas, cada ceramista utiliza su propio método. Tras darles forma, se dejan secar parcialmente en estanterías de madera especiales.
9. Shoji shiage (素地しあげ) - Refinado : Una vez semi secas, se lijan y se les adhieren complementos como las asas o decoraciones.
10. Kansō (乾燥) - Secado: Las piezas son finas y muy delicadas por lo que se secan dentro de los talleres entre dos y tres semanas. Esto evita que exploten durante la cocción y que se distorsionen.
11. Suyaki (素焼き) - Cocción sin esmaltar: Una vez secas se cuecen a bizcocho en el kiln para que el esmalte se adhiera mejor y para realzar el color del esmaltado durante la cocción. Las piezas se colocan muy juntas y se cuecen entre 800°C y 850°C durante unas cinco o seis horas. Tras la inspección del maestro artesano, se descartan las piezas imperfectas. Solo las piezas elegidas pasan a la fase de esmaltado y cocción final.
12. Yūjaku chōgō (釉薬調合) - Preparación del esmalte: se prepara el esmalte siguienso la receta tradicional heredada de generaciones anteriores. Se mezcla arcilla disuelta en agua con ceniza de bambú, paja, cañas o corteza de cedro, pino o roble.
13. Yusurigake (釉掛け) - Esmaltado: Tras la inspección, las piezas se esmaltan y se cuecen en el kiln. Los esmaltes de ceniza más comunes son a base de carbón, a base de paja, a base de bambú a base de cañas y a base de hierro.
14. Kamatsume (窯詰め) - Preparación del kiln: Las piezas se colocan en el kiln de manera meticulosa, para evitar que se adhieran entre ellas, para determinar cuánta ceniza las recubrirá, para medir el ratio de encogimiento y también para calcular la trayectoria y el grado de penetración de la llama.
15. Hon yaki (本焼き) - Cocción final: Los kilns utilizados para la cocción final, denominada hon yaki, son kilns multicámara noborigama. Y tarda unas diez horas en completar un ciclo de cocción. Este proceso se llama shōsei (書生) y la temperatura durante la cocción es de 1300 grados.
16. Kama dashi (窯出し) - Descarga: Las piezas se dejan enfriar del todo dentro del kiln y una vez frías se retiran. Tardan alrededor de diez horas en estar listas para su retirada, abrir la escotilla antes de tiempo puede causar la rotura de las piezas.

Como curiosidad, las piezas se clasifican en base al color de su esmaltado como Ao Shōdai (青小代), Ki Shōdai (黄小代) y Shira Shōdai (白小代).

En la actualidad, doce kilns que producen artesanía cerámica Shōdai yaki siguen operando en la prefectura de Kumamoto, principalmente en las villas de Nankan y Arao.

En 2002 se creó la Asociación de kilns Shōdai yaki (小代焼 窯元の会), y en el año 2003, fue designada como Artesanía Tradicional por el Ministerio de Industria y Comercio Internacional de Japón.

Habiendo revisado varias piezas de este estilo, puedo identificar ciertos elementos que me recuerdan a otros estilo de artesanía cerámica japonesa, como Aganoyaki, Takatoriyaki, Hagiyaki, Karatsuyaki y Ontayaki, entre otros. Esto demuestra que en el mundo de la artesanía cerámica japonesa, todo está interconectado.

No obstante, me surge una duda, si en el pasado la producción era limitada y la exposición a otros estilos era nula ¿cómo es posible que el acabado de algunos utensilios se parezcan al de otros estilos? Mi teoría es que con el tiempo, sí que se han ido implementando técnicas de otros estilos en el estilo Shōdai yaki actual.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del origen y el desarrollo del estilo de artesanía cerámica Shōdai yaki. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos que se fabrican en la prefectura de Kumamoto.

Para consultar el catálogo de utensilios visita este enlace. Si quieres saber más sobre mí, puedes visitar mi historia.

Y si tienes preguntas o dudas, puedes contactarme vía Instagram.