Se conoce como Kirei Sabi a una corriente estética japonesa creada por el maestro de Cha no Yu, Kobori Enshū, que fusiona la elegancia refinada con la simplicidad rústica

El término Kirei Sabi (綺麗さび) se traduce literalmente como rusticidad refinada o refinamiento rústico.

Kirei (綺麗) significa limpio, puro, bello y sabi (さび) significa rusticidad, pátina.

Es una corriente estética japonesa que amalgama la belleza pura y elegante de la cultura de la corte imperial (kirei) con la simpleza, la rusticidad y la naturaleza imperfecta del Wabi Sabi.

Fue popularizada por el gran maestro de té Kobori Enshū a principios de la era Edo, basado en el concepto desarrollado por Sen no Rikyū y es la esencia estética en la que se basa la Ceremonia del té o Cha no yu.

Utiliza diseños que irradian una elegancia simple aunque refinada y esplendorosa encuadrados en la corriente estética de la ceremonia conocida como daimyōcha (大名茶) algo así como el té para los señores feudales.

El estilo Kirei Sabi es un tipo de belleza que evoca la calidez natural de los elementos, una definición bastante acertada sería: admirar una solitaria flor de ciruelo roja en un día de nieve.

Con el cambio en la sociedad de la época el estilo Kirei Sabi tomó un papel importante dentro de la corriente estética del momento. Muy especialmente dentro de la Ceremonia del Té en la escuela fundada por Enshū.

Dada su posición privilegiada, Enshū se relacionaba con multitud de artistas, figuras públicas y nobles por lo que el estilo Kirei Sabi fue acogido de forma orgánica.

Enshū tenía una lista no oficial de siete kilns con los que trabajaba en la creación de utensilios de estilo Kirei Sabi para la Ceremonia del Té. Tenía muy definidos los elementos estéticos y guiaba a los artesanos ceramistas para que produjeran las piezas que se alineaban con el estilo Kirei Sabi.

De esta forma, se aseguró de que su gusto estético fuera adoptado por artistas, nobles y practicantes de Cha no Yu y también de que fuera preservado hasta nuestros días.

Sen No Rikyū comenzó practicar Ceremonia de Té con 17 años y con 18, se convirtió en discípulo de Takeno Joo. Su primera Ceremonia de Té la organizó con 23 años y fue todo un éxito.

Rikyū desarrolló la Ceremonia del Té de forma totalmente independiente. Su metodología consistía en la introducción de la filosofía y la sensibilidad estética en la ceremonia Wabi Cha establecida por su maestro.

En su sala de té se eliminaron todos los elementos superfluos e innecesarios. El término chado (茶道) se acuñó durante el shogunato de Edo y la disciplina fue adoptada como un rito para el shogunato y un aprendizaje natural para los samurai.

Las enseñanzas de Rikyū fueron transmitidas a un grupo de discípulos conocidos como los Siete filósofos de Rikyū (利休七哲). Incluso se estableció una escuela de té específica para los samurai Buke Chadō (武家茶道) o Daimyō Cha (大名茶).

Los instructores que desarrollaban el estilo de té feudal eran contratados como maestros de té del shōgun. Y el estilo de ceremonia era conocido como Ryuei Sadō (柳営茶道).

Algunos de sus discípulos crearon sus propias escuelas de té adaptando la filosofía y la estética original de Rikyū, el Wabi Cha. Por lo que podemos decir que tuvo una gran repercusión en los estratos culturales y filosóficos de la sociedad japonesa.

A mediados de la era Edo, la práctica de la ceremonia de té se popularizó entre el pueblo llano. Este fue uno de los motivos por el cual comenzó a tenerse como un entretenimiento.

Dado el creciente número de discípulos de Sen no Rikyū entre las masas, el sistema de los iemoto (家元) directores fue establecido.

A finales de la era Edo, las masas clamaban por un tipo de ceremonia más casual y menos rígido por lo que esto dio lugar al nacimiento de otro tipo de ceremonia de té japonesa conocido como senchadō. De esto te hablaré más adelante en un artículo independiente así como de la figura de Rikyū.