Se denomina Zezeyaki, al estilo de artesanía cerámica tradicional japonesa originario de Ōtsu, sita en la prefectura de Shiga

El estilo de artesanía tradicional cerámica más conocido originario de la prefectura de Shiga es Shigarakiyaki (信楽焼). No obstante, no es el único.

Zeze yaki (膳所焼), es un estilo tradicional de cerámica japonesa originario de la ciudad fe Ōtsu (大津) sita en la prefectura de Shiga (福岡). Es un estilo mucho menos conocido que Shigarakiyaki, aunque no por ello menos prestigioso.

Se considera un tipo de Oniwayaki (御庭焼), un estilo de artesanía cerámica tradicional construído por los señores feudales con el objetivo de producir piezas y utensilios para su uso personal a modo de entretenimiento durante sus ratos de asueto.

Se cree que los orígenes del estilo Zezeyaki se encuentran en la antigua artesanía cerámica de tres kilns de estilo antiguo producida en la región de Zeze, Oeyaki (大江焼), Setayaki (勢多焼) y Kokubuyaki (国分焼) establecidos durante la era Meiji, alrededor de 1621. Así como otros tres estilos que se desarrollaron con el objetivo de revivir la artesanía Zezeyaki, Bairinyaki (梅林焼), Suzumegayaki (雀ケ谷焼) y otro estilo también conocido como Setayaki (瀬田焼).

El nombre se compone de los ideogramas Zeze (膳所), el nombre de la región y yaki (焼), sufijo que denota pertenencia u origen y que se utiliza para indicar que la porcelana o la cerámica es de un lugar concreto.

El estilo Zeze yaki suele ser refinado y muy elegante, y llama la atención por el tipo de esmaltado único de sus piezas modeladas en la rueda de alfarero. No existen dos piezas iguales.

Junto al estilo Takatoriyaki (高鳥焼), es uno de los Siete kilns de Enshū.

En 1634, Suganuma fue transferido a otro dominio, por lo que Ishikawa Tadafusa (石川忠総) tomó el relevo. El padre de Tadafusa era un maestro de té feudal y amigo de Kobori Enshū, un discípulo del general y maestro de té Furuta Oribe.

Ishikawa estudiaba Chanoyu bajo la guía de Kobori Enshū y fue así como Zezeyaki desarrolló el estilo Kirei Sabi que lo convirtió en uno de los siete kilns de Enshū. No obstante, debido al fallecimiento de Ishikawa en 1651, su sucesor fue transferido a otro dominio y la producción de Zezeyaki desapareció.

Durante la era Edo, Odawaraya Ihei (小田原屋伊兵衛) estabeció un kiln privado que producía un estilo de cerámica conocido como Bairinyaki (梅林焼). Era un kiln no oficial que producía piezas al estilo Zeze antiguo, con esmaltes ricos en hierro de colores vibrantes en tonos amarronados. Destacaban las piezas producidas en el estilo Sansai (三彩), originario de la China de la dinastía Tang.

Entre 1818 y 1830, un mercader de Zeze llamado Ikuemon Inoue, invitó a vsrios maestros ceramistas de Kioto a construir un kiln Suzumegatani a los pies del monte Chausu con el objetivo de revivir Zezeyaki. Dicho kiln producía menaje de uso utilitario como teteras, platos, boles y botellas de sake.

A finales de la era Edo un ceramista conocido como Ikeda Monpei fundó un kiln en la región de Seta y comenzó a producir piezas de estilo Rakuyaki. Este kiln estuvo en activo durante tres generaciones, y desapareció en la era Taisho.

En 1919, ya no había ningún kiln Zezeyaki en activo. Kenzo Iwasaki (岩崎健三), un artesano de la región decidió revivir el estilo Zezeyaki junto a su amigo el pintor Shunkyo Yamamoto (山元春挙) y bajo la dirección de Tozan Ito II (伊東 陶山二代) un maestro ceramista de Kioto. Shinjo Iwasaki, el hijo de Kenzo heredó la tradición y el nuevo estilo de Zezeyaki que continúa en activo en la actualidad.

Las piezas de artesanía cerámica Zeze yaki modernas, se producen siguiendo un proceso tradicional, que se ha ido depurando y transmitiendo de padres a hijos desde su renacimiento.

1. Suihi (水簸) - Elutriación: la arcilla se limpia, se mezcla con agua y se pasa por un cedazo para remover impurezas. Se retiran hojas, ramas y posibles restos de raíces de árboles y arbustos.
2. Kansō (乾燥) - Secado: la arcilla se seca una vez purificada.
3. Neritsuchi (練土) - Amasado: una vez seca la arcilla, se amasa para retirar posibles burbujas.
4. Seikei (成形) - Moldeado: se le da forma a la pieza deseada haciendo uso de la rueda de alfarero.
5. Etsuke (絵付) - Decorado: la pieza se decora con diseños específicos antes de ser esmaltada.
6. Seyū (施釉) - Esmaltado: finalmente se esmalta antes de cocerla.
7. Shōsei (焼成) - Cocción: la pieza se cuece entre 1200°C y 1500°C.

Aunque por lo general este es el proceso que se utiliza en la producción de las piezas Zezeyaki, hay que tener en cuenta que cada artesano desarrolla sus propias técnicas y es muy posible que los pasos a seguir en la vida real sean un poco distintos.

En la actualidad, el kiln Kagerouen, establecido en 1626, produce una gran variedad de piezas de artesanía cerámica al estilo tradicional Zeze yaki.

Además de utensilios para la Ceremonia del té, producen menaje de uso diario como platos, vasos, tazas, botellas de perfume o champaneras.

Es el único kiln Zezeyaki existente aún en activo.

Desafortunadamente, no existe mucha información disponible sobre este kiln, especialmente si lo comparamos con otros estilos de artesanía cerámica japonesa, por lo que no he podido ahondar tanto en su historia como me hubiera gustado.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia del origen y el desarrollo del estilo de artesanía cerámica Zeze yaki. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios cerámicos que se fabrican en la Shiga.

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