Al igual que Hagi yaki, la artesanía cerámica tradicional japonesa Susa yaki es originaria de la región de Hagi, sita en la prefectura de Yamaguchi

Como suele pasar con los orígenes de muchos tipos de artesanía cerámica japonesa, hay partes de la historia que aún no están del todo claras. En algunos casos, no existen registros oficiales, en otros, los registros no concuerdan por lo que es difícil determinar cuáles son los correctos.

Para redactar este artículo, he tenido que leer e investigar muchísimas páginas y fuentes, escritas por diferentes personas. He intentado que la narrativa sea coherente, no obstante, es posible que existan algunos puntos algo laxos, que me gustaría actualizar en el futuro.

Se cree que el estilo Susa Karatsu yaki se originó durante la era Muromachi (1336-1573). No obstante, existen diversas teorías contradictorias sobre el origen de la artesanía cerámica tradicional Susa yaki.

La primera teoría cuenta que un ceramista coreano viajó de motu propio desde la península de Corea a la villa de Susa, cambió su nombre coreano por el japonés Rokurōemon Tsuchitani (土谷六郎右衛門) y estableció un kiln en el distrito de Karatsu (唐津地区) en Susa y comenzó la producción del estilo de artesanía cerámica conocido como Susa Karatsu yaki.

Los registros de la familia Tsuchitani (土谷家) sin embargo narran que su antepasado llegó durante la era Momoyama (1568-1603) a Karatsu, en la provincia de Hizen, desde la dinastía Goryeo (高麗) bajo el nombre de Tahara Dōsen (田原道仙).

Tahara Dōsen estableció un kiln en Karatsu, aunque por circunstancias, se vio obligado mudarse, lo que le impulsó a visitar varias provincias y terminó asentándose en el distrito de Karatsu sito en la villa de Susa, antigua provincia de Nagato.

Estableció un kiln con la intención de asentarse en la zona y comenzó a producir artesanía cerámica. Su habilidad y estilo fueron observados por el señor feudal del clan Masuda (主益田公) quien le ofreció la designación como kiln official y le otorgó el nombre de Tsuchitani Rokurōemon (土谷鹿郎衛門) convirtiéndose en el maestro del estilo Susa Karatsu yaki (須佐唐津焼).

A partir del año 1600, Tsuchitani Rokurōemon comenzó a recibir protección del clan del señor feudal Masuda, el dirigente del clan Mori. Fue designado como un kiln oficial y restructurado con el objetivo de incrementar la producción y reestablecer el poder del clan Mori tras su derrota.

Otra teoría cuenta que en 1680, el hermano menor de la la segunda generación de la familia Shaka (坂家) los fundadores de Hagiyaki, se trasladó a la villa de Susa junto con el clan Masuda.

El clan Mori, y por ende sus aliados los Masuda, fueron derrotados en la batalla de Sekigahara. Iyeasu Tokugawa, le ofreció al clan Masuda el dominio de los Mori, pero los Masuda rechazaron la oferta y se mudaron a Susa. Para agradecer su lealtad, los Mori nombraron al cabecilla del clan Masuda como su asesor principal hereditario.

Gracias al patrocinio del clan Mori, el estilo de artesanía cerámica Susa Karatsu Yaki, floreció.

Algunos creen que el estilo Susa yaki es el predecesor del estilo Hagi yaki. Si revisamos la historia oficial de Hagi yaki, podemos observar que los hermanos Lee llegaron a Hagi desde Hiroshima en 1604 con el señor Mōri tras la batalla de Sekigahara y establecieron el kiln Hagi yaki.

Durante la era Edo, (1603-1868) toda la artesanía cerámica Susa Karatsu yaki, era enviada al clan Masuda ya que era uno de los kilns oficiales del clan Mōri. Se transportaba tanto dentro como fuera del dominio y a veces llegaba hasta regiones tan lejanas como la prefectura de Tohoku, con la ayuda de los barcos kitamae.

Se cree que durante la misma época, algunos ceramistas del clan Ito (藩伊東氏) de Okayama, se mudaron a Susa. Y que durante la era Genroku, en el año 1688, algunos artesanos de la familia Shaka se trasladaron a Susa, desde Matsumoto, en Hagi.

Esto era muy habitual en aquellos tiempos y es por este motivo que podemos observar técnicas características de una región en concreto en otros estilos de artesanía cerámica japonesa.

A través de las diferentes eras, el kiln experimentó sus altibajos, al final de la era Edo quedaban once ceramistas produciendo artesanía cerámica Susa Karatsu yaki.

Principalmente usaban esmaltes como el celadón, el negro a base de hierro, azul y blanco, a base de paja y a base de feldespato. Cocían las piezas en un kiln del tipo noborigama y las comercializaban.

Destacaba su maestría en la producción de piezas de porcelana celadón, de calidad equiparable a la producida en China y en Goryeo y las piezas esmaltadas en negro. El uso de esmalte a base de ceniza fue transmitido de padres a hijos desde la era Edo. Algunas de las piezas transferidas de padres a hijos durante generaciones, podrían pasar por piezas antiguas de celadón chino y coreano.

La producción se mantuvo estable hasta la era Meiji, cuando los dominios feudales fueron abolidos y se promulgó la creación del sistema prefectural en 1871.

A partir de entonces, los ceramistas tenían permitido comercializar su artesanía de manera independiente. Comenzaron a recibir un gran número de pedidos de parte de los templos, las piezas kawarake (土器), loza de barro, eran las más populares.

Como es habitual, es factible que varias de las teorías sean ciertas y que el estilo de artesanía cerámica Susa yaki evolucionase gracias a varios acontecimientos.

Más allá de si la información es del todo correcta, suena factible que un ceramista coreano se asentara en Karatsu en el año 1390 y que algún descendiente se mudara a la región Susa alrededor de 1592, para fundar un kiln en una zona que pasó a llamarse Karatsu. Esto coincidiría con la llegada de varios ceramistas coreanos a Japón. Y que los Masuda se fijasen en el estilo de producción e invitasen al ceramista a producir para el clan como kiln oficial, a pesar de contar con sus propios ceramistas en Hagi, ya que los clanes siempre producían en varios kilns.

Y no es descartable que en distintas épocas se le unieran otros ceramistas de diversas regiones, incluído un descendiente de la familia Shaka.

Existe una teoría bastante reciente que fue publicada en 2023 y que ha causado cierto revuelo ya que cuenta que Lee Seok Gwang y Lee Gyeong llegaron a Hagi desde la región de Susa Karatsu y no desde Hiroshima.

Esta teoría, se basa en la interpretación de algunos documentos históricos que aún se conservan.

Hasta ahora siempre se ha creído que el estilo Hagi yaki fue establecido gracias a la ayuda de los hermanos Lee ceramistas coreanos llevados a Japón tras la Guerra de la Cerámica. Y que fue Toyotomi el que le dio la orden a Terumoto Mori de llevarlos a Japón. Y que el estilo Susa Karatsu yaki deriva del estilo Hagi yaki.

El documento en cuestión data del 29 de noviembre de 1592 y pertenece a los archivos de la familia Mori. A grandes rasgos, dice lo siguiente:

"Te ordeno la retirada, si hay algún artesano entre los coreanos cautivos, preséntalo ante mi." Carta de Toyotomi a Aki no Saisho.

A día de hoy, la traducción del término artesanos podría perfectamente incluir a los ceramistas. No obstante, en los tiempos de Toyotomi, existía un sistema llamado Ooku no genkei (大奥の原型), el prototipo de los aposentos de las mujeres en el castillo de Edo, que empleaba a muchas mujeres jóvenes como sirvientas. Y se cree que en ese contexto se refería a artesanas del género femenino. Mano de obra habilidosa y económica.

La biografía del señor Mori ha sido revisada por el historiador de la Universidad de Tokio Watanabe Seiyu y remarca el siguiente pasaje escrito el 29 de noviembre de 1952:

"Toyotomi me ha pedido que regrese a Japón y me ha dicho le gustaría emplear a cualquier mujer coreana habilidosa en labores y en costura." Esto parece indicar que Toyotomi no le pidió expresamente que llevara ceramistas a Japón.

De hecho, ya comenté en el artículo sobre Hagi yaki que me parecía raro que Toyotomi iniciara una guerra solo para raptar a ceramistas coreanos.

Además, excavaciones arqueológicas llevadas a cabo por investigadores especialistas han confirmado que los fragmentos recuperados del kiln Shaka 1, un kiln considerado pionero en la producción de Hagi yaki, y los fragmentos recuperados del kiln Susa Karatsu y del kiln Hizen Karatsu (los cuales según otra teoría se cree que podrían haber sido establecidos por ceramistas chinos en la era Muromachi bajo la protección del clan Ouchi (大内氏) también de Yamaguchi) son prácticamente idénticos.

El estilo de construcción del kiln 3 en Susa Karatsu es similar al estilo que se utilizaba durante el período pionero, esto parece indicar que dicho kiln habría sido construído antes del establecimiento del estilo Hagi Yaki.

El principal experto en tazones para Cha no yu del estilo Ido, Masamoto Miwa, basándose en los recientes descubrimientos arqueológicos, se centra en el estudio del esmalte a base de ceniza de paja utilizado en los tres kilns. El antiguo mentor de Masamoto e investigador, Haruzo Hayashiya, siempre ha sostenido que ese tipo de esmaltado no se aprecia en las piezas antiguas de origen coreano.

Y un investigador de Hagi yaki ha confirmado recientemente que no se ha encontrado ninguna pieza producida en la región de la península de Corea en la que Terumoto estuvo guerreando, que exhiba ese tipo de esmalte.

Esto parece sugerir que el esmalte a base de ceniza de paja pudo llegar a Japón desde China y no desde Corea. Esta técnica se extendió desde Hizen Karatsu al kiln Takatori y al kiln Agano gracias a la migración de ceramistas.

El hecho de que haya fragmentos idénticos en las ruinas del kiln Shaka 1 y del kiln Susa Karatsu soporta la idea de que algunos ceramistas se mudaron del kiln Susa Karatsu a Tojinyama (唐人山) en Hagi y que por lo tanto los hermanos Lee emigraron a Hagi desde Susa.

¿Cómo y cuándo llegaron los hermanos Lee a Susa? La teoría de que un ceramista coreano se mudó a la zona de Karatsu en la era Muromachi podría tener sentido. De Karatsu se mudó a Susa Karatsu y tuvo descendientes. O quizás fueron sus descendientes los que se mudaron a Susa Karatsu. O podría ser que el ceramista que se mudó a Japón fuera de origen chino y no coreano.

De hecho, algunos artesanos ceramistas se mudaron en su momento desde Owari Seto a Toyama y fundaron la villa de Seto y el estilo Etchū Seto Yaki, por lo que la migración de artesanos era algo muy común en la antigüedad.

La pregunta más importante de todas es ¿Porqué los registros históricos sobre la creación de Hagiyaki se crearon 160 años después del establecimiento del kiln? ¿Porqué tan tarde?

Masamoto cree que el clan Mori necesitaba crear una historia que elevara el estatus de la cerámica Hagi yaki y la hiciera más deseable ya que la disciplina del Cha no yu estaba de moda.

Y también cree que muchos de los chawan de estilo Koetsu (光悦茶碗) y de estiIo Ido antiguos, fueron producidos en la provincia de Nagato y no en Corea.

Teniendo en cuenta que durante mi investigación sobre el estilo Iwami yaki encontré indicios de que algunos de los soldados luchando en la península de Corea en 1592 no eran coreanos, sino chinos, es factible que algunos de los ceramistas que fueron llevados a Japón, si los hubo, hicieran uso de técnicas de priducción chinas. No obstante, cabe preguntarse porqué no se han encontrado restos de piezas esmaltadas en Corea, similares a los encontrados en Japón.

Los expertos en la materia siguen realizando investigaciones con el objetivo de esclarecer todas las incógnitas.