El yuzamashi, es un utensilio utilizado tradicionalmente para enfriar el agua durante la preparación del té japonés, mientras que el uso principal del katakuchi, es el de servir sake.

El yuzamashi, se utiliza tradicionalmente en la ceremonia del té conocida como senchadō en la cual se prepara uno de los tés de más alto rango, el gyokuro.

Su función es la de enfriar el agua antes de preparar el té ya que el gyokuro se prepara con agua a una temperatura entre 45°C y 65°C. No existe un utensilio homónimo en ninguna otra cultura de té.

No obstante, existe un utensilio similar en la cultura del té chino, chahai o gongdao, aunque con una función distinta, la de mezclar el té antes de servirlo para que la infusión servida en cada pocillo tenga un sabor homogéneo.

El origen de este utensilio no está claro, por un lado se dice que fue introducido en 1980 a partir de las jarritas de la leche para el café. Por otra, que es un utensilio basado en las jarritas jinjie y gongdao de la dinastía Qing.

Tras buscar información sobre este tema, no he logrado dar con ningún artíclo que hable sobre el origen del yuzamashi. Lo cierto es que los orígenes de la ceremonia del té senchadō se encuentran en la antigua China. Por lo que es altamente probable que si en la antigüedad ya existía un recipiente similar, hubiera llegado a Japón junto a la introducción de esta disciplina.

Dejo la puerta abierta para actualizar este artículo en el futuro con datos más específicos y concluyentes en el caso de que lograse dar con ellos.

El katakuchi (片口), es un tipo de tazón de pico sin mango que se utiliza en el mundo del sake. El ideograma kata (片) significa saliente lateral (pico) y el ideograma kuchi (口) significa boca (bol en este caso).

Algunos modelos de katakuchi son similares a los yuzamashi, aunque por lo general, los estilos y materiales utilizados varían. La gran diferencia entre el yuzamashi y el katakuchi, suele estar en la forma del pico o pitorro, en el segundo suele ser más pronunciado que en el primero.

El katakuchi se utiliza para verter y servir sake, en muchos casos reemplaza a la botella tokkuri (徳利) de boca más estrecha y de menor capacidad.

Se suelen fabricar en porcelana, cerámica, cristal y también en metal, en madera o resina lacada y en bambú.

No hay que confundirlo con la jarra de pico que se utiliza para calentar el sake conocida como chirori (ちろり).

El uso principal del katakuchi es el de verter el sake de la botella dentro para después distribuirlo en varios vasos para sake conocidos como ochoko o guinomi.

Al tener un cuerpo amplio, el decantar el sake en el katakuchi permite apreciar el aroma en todo su esplendor.

El katakuchi no tiene mango, ni asa y por lo general tiene un pitorro muy pronunciado. Aunque en algunos casos está adosado como una pieza adicional. Y en otros se encuentra fusionado de manera sutil en el diseño de la pieza y solo se aprecia su forma.

• Sadōyonimatchawan (茶道用には抹茶碗) - Un tipo de katakuchi moderno, de forma circular y de gran capacidad con un saliente pronunciado qu ayuda a servir el matcha oel latte.
• Teibannoshizukukatachi (定番のしずく形) - El tipo de katakuchi más clásico en forma de lágrima. Con un saliente integrado en el diseño, ideal para servir sake o salsas. Ya se utilizaba en las eras Jōmon y Yayoi.
• Takasanoarukobachi (高さのある小鉢) - Un tipo de katakuchi alto con saliente integrado, de gran capacidad. Ideal para servir sake abundantemente.
• Takasanonaisara (高さのない皿) - Este tipo de katakuchi tiene forma circular, mide entre 16 y 20 cm de diámetro y es plano. Se utiliza para servir el sake frío.

Deberemos elegir nuestro katakuchi dependiendo del uso que vayamos a darle.

• Suzu (錫) - Es un tipo de katakuchi metálico que se utiliza para suavizar el sabor del sake. Se fabrica en estaño ya que tiene un efecto fotocatalítico que descompone los aceites volátiles (fusel o fuselol) y elimina las malas notas aromáticas suavizando el sabor. Es un material resistente a la corrosión y además es un excelente conductor.
• Urushi (漆) - Katakuchi fabricado en madera lacada, es ligero y retiene bien el calor, por lo que se suele utilizar para servir sake caliente. Ayuda a conservar la temperatura. Adquieren una bella pátina con el uso y el paso del tiempo.
• Garasu (ガラス) - Un tipo de katakuchi fabricado en cristal, recomendado para servir el sake frío. Permite ver el contenido y no cambia el sabor.
• Tōki (陶器) - Este tipo de katakuchi se fabrica en cerámica y es muy apreciado porque dulcifica el sabor del sake. Se utiliza tanto para servir sake caliente como frío.
• Jiki (磁器) - Katakuchi fabricado en porcelana, un material mucho más fino que la cerámica. Ideal para servir sake caliente o frío.
• Take (竹) - Katakuchi fabricado en bambú pulido, con un acabado natural y muy elegante. Ideal para servir sake a temperatura ambiente o frío.

En la actualidad, el uso del katakuchi se ha extendido a otros ámbitos y también se utiliza para servir o majar comida. No obstante, existe una ligera diferencia: mientras que el katakuchi para sake tiene un pitorro pronunciado, el que se usa para servir comida tiene un saliente muy leve.

El katakuchi estriado que se utiliza a modo de mortero se denomina suribachi (すり鉢).

A la hora de elegir entre uno u otro depende en gran medida de tu gusto personal. Al fin y al cabo, se consideran utensilios multiuso que sirven para diversos propósitos.

No obstante, mi recomendación personal es que para servir comida o preparar alimentos, utilices utensilios esmaltados, de porcelana o de cristal, que no sean porosos y que sean fáciles de lavar. Así evitarás que la pieza absorba líquidos indeseados como caldo de pescado, la leche e incluso aceites.

Si vas a servir agua, sake o té no tienes porqué preocuparte ya que estos elementos apenas dejan rastro y se pueden eliminar de forma sencilla.

Espero que hayas disfrutado leyendo esta breve introducción sobre la historia del yuzamashi y del katakuchi. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los utensilios tradicionales utilizados en Japón.

Ahora puedes tomar una decisión informada y elegir la pieza que mejor se ajuste a tu estilo de vida. Consulta el catálogo de menaje japonés aquí. Y si tienes preguntas o dudas, puedes contactarme vía Instagram.