La quinta generación de la familia Hayashi, produce tés orgánicos de origen desde su plantación centenaria en Kirishima, sus tés destacan por la alta calidad y por el uso de multitud de cultivares minoritarios

La plantación de los Hayashi fue establecida en 1897 por el tatarabuelo de Shutaro, Kasuke Hayashi (林嘉助), en las laderas de las montañas de Kirishima.

Kasuke cultivaba tabaco y durante un viaje de negocios a Tokio, hizo una parada en Shizuoka para visitar una plantación de té por primera vez. Quedó tan fascinado que decidió llevarse unas semillas y comenzar a cultivar té en Kirishima.

En aquella época, todo el té se producía a mano (temomicha) y en Kirishima había muy pocos cultivadores. Para poder procesar el té de la región, se debía invitar a varios cultivadores de Shizuoka a 1000 kilómetros de distancia. Kasuke aprendió a procesar el té y se encargó de formar a otros cultivadores en la región.

En los tiempos de Kasuke, la plantación medía dos hectáreas. Teiji Hayashi, el sucesor de Kasuke, se centró en expandirla plantación familiar a tres hectáreas, todo un hito y un paso muy arriesgado.

Una plantación de tres hectáreas, era muy difícil de gestionar de forma manual, incluso con 50 personas trabajando en ella, por lo que Teiji construyó una fábrica cerca de los campos de té y esto le permitió procesar las hojas recién recolectadas haciendo uso de una máquina de enrollado. Disponer de una fábrica tan cerca, le facilitó mucho el trabajo.

Haruo Hayashi, el sucesor de Teiji, diseñó el prototipo inicial de la máquina cosechadora de té que aún hoy se utiliza en Kagoshima, un acto que revolucionó la industria del té en Japón. La máquina en cuestión permitía la recolección inmediata de las hojas de té, de forma fácil y rápida sin la necesidad de emplear el trabajo de 50 personas. Esto permitió la expansión de la plantación a séis hectáreas.

Haruo Hayashi, fue el único miembro de la familia que hizo uso de pesticidas y fertilizantes químicos. Sus predecesores habían cultivado té de forma completamente natural, y su sucesor, su hijo Osamu, se negó a seguir sus pasos.

Una vez se convirtió en el cabeza de familia, Osamu reemplazó, no sin gran esfuerzo y tesón, el fertilizante químico por uno natural producido por él mismo y le inculcó a Shutaro sus valores. Osamu cree que el cultivo de té tiene que hacerse de la manera tradicional y en harmonía con la naturaleza y Shutaro está de acuerdo con él.

En 2017, Osamu traspasó la batuta a Shutaro, su hijo mayor, quien en la actualidad es el cabecilla de la familia. No obstante, Osamu tiene aún voz y voto en muchos aspectos del negocio.

En la plantación trabajan codo con codo, Shutaro, Osamu, el hermano y el tío de Shutaro. Los Hayashi cultivan y producen sus propios tés en las instalaciones de su propiedad.

Shutaro no se unió al negocio familiar de inmediato, primero estudió en la universidad de agricultura especializándose en té. Después se fue encargando poco a poco de ciertas tareas encomendadas por su padre, como por ejemplo, la producción completa de ciertos tipos de té.

En la universidad no enseñaban ninguna materia específica sobre el cultivo orgánico, por lo que Shutaro combina su conociento con las enseñanzas de su padre.

Osamu es muy estricto y sigue controlando la calidad del té producido en la plantación familiar. Con dedicación y esfuerzo, los Hayashi siguen produciendo su propio fertilizante natural, el cual utilizan para abonar sus campos de té.

Y así es como producen el delicioso té que difrutas a diario en tu taza.

Shutaro le gusta la experimentación, por lo que siempre está buscando la forma de producir nuevos tipos de té. Su padre Osamu es muy crítico y en ocasiones no está satisfecho con el té resultante y no tiene miramientos al desecharlo.

En estos momentos, la familia Hayashi produce los siguienes tipos de té, algunos elabrados con hojas de cultivares distintos:

• Shincha (新茶) - Té nuevo de primera cosecha, solo disponible una vez al año, en primavera.
• Sencha (煎茶) - Té verde vaporizado de primera y segunda cosecha.
• Matcha (抹茶) - Té verde micronizado de primera cosecha.
• Gyokuro (玉露) - Té verde de primera cosecha y de cultivo a la sombra, hasta cuatro semanas.
• Kabusecha (かぶせ茶) - Té verde de primera cosecha y de cultivo a la sombra, unas dos semanas.
• Bancha (番茶) - Té verde vaporizado de tercera cosecha.
• Genmaicha (玄米茶) - Té verde vaporizado sencha de segunda cosecha, mezclado con baisen genmai (arroz tostado).
• Hōjicha (ほうじ茶) - Té verde tostado de tercera cosecha, tanto en hoja como en polvo.

Durante el seminario que impartió recientemente en su tour por Europa, y del que tuve el honor de formar parte, Shutaro deleitó nuestras papilas gustativas con sus nuevos tés experimentales, que muy pronto estarán disponibles.

Una pregunta que le hice a Shutaro durante el seminario, fue la siguiente:

"Xenia - ¿Cómo escoges los cultivares que utilizas en la elaboración de tus tés?

Shutaro - Para elegir los cultivares que utilizo en la elaboración de mis tés, me baso en varios factores, como el el perfil de sabor, la resistencia del cutivar, así como su período de germinaión, entre otras cosas.

Como las plantas de té tardan alrededor de cinco años en ser productivas, se necesita mucha planificación de antemano para poder gestionar a la perfección las cosechas así como la producción de cada tipo de té."

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia de las cinco generaciones de la familia Hayashi y de su expansión en Kirishima. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre el increíble trabajo que desarrollan Shutaro y su familia, preservando el cultivo orgánico dentro de la empresa familiar.

Puedes consultar el catálogo de tés de la familia Hayashi aquí. Y si tienes preguntas o dudas, puedes contactarme vía Instagram.