El shincha o té nuevo de primera cosecha, es el té japonés más apreciado del año por su calidad organoléptica, y se elabora con los primeros brotes del año

El shincha, es un té verde estacional mínimamente procesado elaborado solo con hojas nuevas. Hay muy poca cantidad disponible y solamente una vez cada temporada. Algunas plantaciones producen muy pocos kilos de shincha cada año, por eso se valoran muy especialmente el aroma y el perfil de sabor.

Cuando el clima comienza a cambiar y la temperatura empieza subir, los nuevos brotes cargados de nutrientes hacen su aparición. El nivel de L-teanina es muy alto, por lo que el perfil de sabor es dulce y muy poco astringente. Es posible que sientas euforia tras haber consumido varias infusiones de shincha. Esto es completamente normal, es un fenómeno conocido en inglés como tea drunk.

La floración suele suceder entre marzo y mayo, depende del clima de la región, cuanto más al sur, antes suelen brotar las preciadas hojas. Obviamente, cada año sucede en un momento distinto que varía a capricho de la climatología. Algunos años, se adelanta y otros, se retrasa.

La siguiente lista es una guía por regiones, de la época de recolección aproximada del té nuevo, para que puedas hacerte una idea:

• Isla de Yakushima - Desde mediados de marzo a principios de abril
• Kagoshima - Desde finales de marzo a principios de abril
• Miyazaki - Desde mediados de abril a principios de mayo
• Ise tea (Mie) - Desde mediados de abril a principios de mayo
• Shizuoka - Desde mediados de abril a principios de mayo
• Uji (Kyoto) - A finales de abril
• Shirakawa (Gifu) - A principios de mayo
• Sayama (Saitama) - A lo largo de mayo

En cuanto las hojas están listas, son recolectadas y procesadas de forma inmediata para evitar su deterioro. Se vaporizan (vaporización corta asamushi, por debajo de 20 segundos) para detener la oxidación (proceso conocido como kill the green en inglés) y se procesan rápidamente para poder comercializar el té lo más rápidamente posible. O se procesan en un wok de hierro fundido llamado 'kama' si se quiere elaborar kamairicha en lugar de sencha.

El té nuevo es muy delicado, por ese motivo es crucial conservarlo correctamente si queremos disfrutar de su sabor por más tiempo.

Desde que se recolectan los primeros brotes hasta que está lista la segunda cosecha pasan unos 45/50 días. La tercera cosecha suele entre finales de junio y principios de agosto, entre 35 y 40 días después de la segunda. Y la cuarta, entre finales de agosto y mediados de octubre.

El shincha solo se elabora con los brotes de la primera cosecha. El resto de cosechas no son relevantes en la elaboraciónde este tipo de té.

El té es un producto natural que apenas deja residuo. El shincha además se consume entero, en infusión y como alimento. Al estar elaborado con los primeros brotes del año, una vez finalizada la sesión se pueden consumir las hojas si se desea.

Se puede infusionar tanto en frío como en caliente y también sobre hielo.

Infusión en caliente

Shincha y kabuse shincha

• 3 g de té en hoja shincha
• 125 ml de agua

Preparación

• Echa 3 g de hoja en un tetera o infusor
• Añade 125 ml de agua a 65°C
• Infusiona las hojas durante 60 segundos
• Cuela y disfruta
• Repite la operación con las mismas hojas una segunda y tercera vez, aunque infusionándolas 45 y 30 segundos respectivamente

Kamairicha shincha

• Preparación
• Echa 3 g de hoja en un tetera o infusor
• Añade 125 ml de agua a 75°C
• Infusiona las hojas durante 60 segundos
• Cuela y disfruta
• Repite la operación con las mismas hojas una segunda y tercera vez, aunque infusionándolas 45 y 30 segundos respectivamente

Infusión en frío (con agua)

Shincha y kamairicha shincha

• 8 g de té shincha
• 1 litro de agua fría

Preparación

• Echa los 8 gramos de té shincha en una botella con tapón o tapa
• Añade un litro de agua fría
• Ciérrala bien e introdúcela en la nevera
• Déjala infusionar entre 4 y 8 horas (o hasta que las hojas estén abiertas por completo)
• Cuela y disfruta de tu infusión mizudashi

Infusión en frío (con hielo)

Shincha y kamairicha shincha

• 6 g de shincha
• 4 cubitos de hielo

Preparación

• Echar el hielo en un recipiente
• Añadir las hojas sobre el hielo
• Esperar a que se derrita
• Servir y disfrutar la extracción resultante

Consumo de las hojas

• Ensalada - Mezcladas con otros ingredientes como manzana verde,queso fresco, piñones...
• Aliñadas - Con salsa de soja o ponzu, vinagre ahumado con katsuobushi o con vinagre de umeboshi.
• Pesto - Trituradas y mezcladas con piñone y aceite de oliva virgen extra.
• Kombucha - Como té base para kombucha.
• Tapenade - Trituradas mezcladas con aceitunas, anchoas y alcaparras.
• Ochazuke - Mezcladas con furikake.
• Onigiri - Mezcladas con el resto de ingredientes.
• Curry - Añadidas al final antes de servir el curry.
• Cócteles - Como adorno o tapa de acompañamiento.
• Pasteles o crepes - Mezcladas con azúcar, como parte de la masa.
• Siropes o Shrubs - En forma de sirope simple o shrub.
• Mantequilla - Desecadas y ligeramene saladas.
• Marinada - Mezcladas con otros ingredientes para marinar pescaos y carnes blancas.
• Topping - Sobre paninis, tostas, pizzas, pasta...
• Relleno - Picadas y mezcladas con carne, cebolla, tomate... para canelones, lasañas, pimientos,tacos, burritos...
• Tortilla - De patatas, francesa, tamago yaki...
• Revuelto - Añadidas en el último momento
• Croquetas - Mezcladas con la salsa bechamel.
• Con genmai - Mezcladas con arroz tostado.

Seguro que hay otras muchas formas en las que puede sacarles partido a tus hojas de té shincha en lugar de tirarlas una vez has terminado con tu sesión. Solo tienes que echarle un poco de imaginación.

Y sino te apetece comértelas, siempre puedes usarlas como abono para tus plantas o echarlas en la pila de compost. Una conocida las usa como alimento para sus gallinas. Y si las dejas secar, puedes usarlas como absorbe olores natural para tu nevera o para tus zapatos.