La artesanía tradicional japonesa Etchu Seto yaki, originaria de la prefectura de Toyama, fue establecida por artesanos ceramistas de Owari Seto, en Aichi, hace 430 años

Durante la era Azuchi Momoyama, varios ceramistas de Owari Seto, invitados por el señor feudal de Kaga, se trasladaron a la región de Etchu y establecieron varios kilns del tipo noborigama (登り釜). Producían piezas esmaltadas y así es como dio comienzo la producción de la artesanía Etchu Seto yaki.

Durante la era Edo, se construyeron más de 20 kilns y cada hogar tenía un pequeño kiln. Los aldeanos trabajaban juntos, la mitad del tiempo trabajaban el campo y la otra mitad producían artesanía cerámica en comunidad. Etchu se convirtió en el epicentro de la producción de artesanía cerámica de la región. En un momento dado llegó a tener más de 120 kilns en activo.

La calidad de la arcilla es muy buena y además muy abundante. La región es famosa por la diversidad de sus tipos de arcilla, roja, amarilla, azul y blanca y el estilo se caracteriza por lo llamativo de sus esmaltados producidos a partir de plantas y arbustos autóctonos.

No solo utilizaban esmalte a base de ceniza, sino que además disponían de esmalte marrón oscuro rico en hierro, esmalte de ceniza de paja, esmalte verde cobre... y se utilizaban tanto en la producción de piezas de uso cotidiano como utensilios para el té.

El estilo Etchu Seto yaki es de carácter sofisticado y combina la tradición con un espíritu simple y libre. Se centra en resaltar la belleza natural de la textura de la arcilla, el carácter que le otorga el fuego y la calidez que emana del trabajo artesanal. Representa el constante cambio de las estaciones.

Utiliza técnicas tradicionales de esmaltado y pigmentación, heredadas de sus antepasados. Los esmaltes se producen a partir de materiales naturales como por ejemplo, ceniza de plantas y arbustos.

La arcilla blanca recolectada en las inmediaciones de Satoyama es de excelente calidad, muy baja en hierro, con partículas muy finas y muy resistente al calor, lo que permite crear piezas de poco peso, de paredes finas y de alta calidad.

Se cuece a alta temperatura en kilns del tipo noborigama por lo que desarrolla muchas de las cualidades de la porcelana refinada.

No hay que olvidar que cuanto más fina es una pieza, más destreza y habilidad ha de tener el maestro artesano. La cualidad más destacada de la cerámica Etchu Seto yaki, es
la simpleza delicada y atrayente que no deja a nadie indiferente.

El esmaltado destaca por su elegancia, su exquisitez y su presencia.

Entre los utensilios de té de la colección del Museo de las Artes Nakamura, existe un chaire conocido como Gamo Katatsuki (蒲生肩衝) en honor del que solía ser su dueño, Gamo Ujisato (蒲生氏郷).

Dicho chaire pasó a firmar parte de la colección del clan Maeda y el 1615, el tercer señor de Kaga, Toshitsune, se lo entregó como premio a Honda Masashige por su gran labor en el asedio de Osaka. La familia Honda se encargó de preservarlo durante generaciones.

Dicho chaire es de construcción recia, con una presencia digna y un esmaltado refinado y representa el sentido estético preferido por Gamo Ujisato, maestro de té y el díscipulo principal del grupo de los 7 discípulos de Sen no Rikyū. Todos los camimos llevan a Rikyū.

Ujisato se encargó de proteger al hijo de Rikyū, Shoan y le ofreció todo su apoyo en la continuación del linaje y la casa Sen. Esto forma parte de otra historia que te contaré en otro artículo más adelante.

Algunos miembros de la familia Maeda eran parientes de Ujisato y a su vez discípulos de Sen no Rikyū. Entre ellos Maeda Toshinaga que estaba considerado un gran maestro de té.

Toshinaga decía que solo le temía a tres cosas: las audiencias con Taiko Hideyoshi, las clases de los monjes Zen y preparar el té para Rikyū. Esta frase denota el tipo de influencia que tenía Sen no Rikyū.

Fue el tío de Toshinaga quien en 1588 invitó a Tojiro, un ceramista de Owari Seto, en Aichi, a asentarse en Kamisue para producir utensilios para el té y fue quien introdujo la técnica del esmaltado en la región dando lugar al estilo Etchu Seto yaki.

Si has leído alguno de mis otros artículos, te habrás percatado de que muchos eventos a lo largo de la historia relacionados tanto con la producción de cerámica como el desarrollo de la Ceremonia del Té, están interconectados. Y si aún no lo has hecho, ya estás tardando.