El kukicha, es un té verde japonés de aprovechamiento, elaborado con tallos sobrantes de la producción de otros tipos de tés, como el gyokuro

El kukicha (茎茶), es un tipo de té verde japonés elaborado con los tallos de las hojas procedentes de la elaboración de otros tipos de té. También se conoce como té de palitos.

Es un té de aprovechamiento (demono) y existen distintas calidades. Cuanto mejor calidad tiene la materia prima de la que procede, mejor es el kukicha.

Si procede de la elaboración de tés de alto grado, como el gyokuro, el kabusecha o el sencha de primera cosecha (shincha), se denomina karigane o shiraore.

Es un tipo de té muy apreciado en las dietas macrobióticas y aunque algunos vendedores lo comercializan como té de tres años, lo cierto es que esta información es incorrecta.

El té de tres años se conoce como sannenbancha y te hablaré sobre él en un futuro artículo.

Además, gracias a su perfil de sabor intenso y su color, es un té ideal para preparar 'caldo de agua' o mizudashi.

Además del kukicha en formato verde, el más abundante y típico, existen otros tipos de kukicha.

Como por ejemplo:

• Kuki hōjicha (茎ほうじ茶) - Kukicha tostado, el perfil de sabor es similar al del hōjicha, aunque siempre depende del grado de tostado así como de la materia prima.
• Bō hōjicha (棒ほうじ茶) - Similar al kuki hōjicha, ambos términos se usan de forma intercambiable.
• Kagabōcha (加賀棒茶) - Un tipo de bō hojicha regional elaborado en Ishikawa, prefectura de Kanazawa que fue creado a petición del Shōgun Showa.
• Aōbofukahōji (青棒深焙じ) - Un tipo de kagabōcha elaborado con tallos seleccionados de calidad superior.
• Kumicha o Kamikatsu kukicha (上勝茎茶) - Kukicha regional de la región de Kamikatsu elaborado con tallos y ramas procedentes de la elaboración del awabancha.

Hay que tener muy en cuenta que la industria del té en Japón no está estandarizada, por lo que cada cultivador, productor y cada región elabora el mismo tipo de té de manera distinta.

Y es posible que existan tipos de kukicha regionales no incluídos en este artículo.

El té es un producto natural que apenas deja residuo. El kukicha se consume en forma de infusión fría o caliente, y si es karigane, también sobre hielo.

Infusión en caliente

Kukicha

• 3 gr de té en hoja kukicha
• 125 ml de agua

Preparación

• Echa 3 gr de hoja en un tetera o infusor
• Añade 125 ml de agua a 85°C
• Infusiona las hojas durante 60 segundos
• Cuela y disfruta
• Repite la operación con las mismas hojas una segunda y tercera vez, aunque infusionándolas 45 y 30 segundos respectivamente

Karigane/Shiraore

• Preparación
• Echa 3 gr de hoja en un tetera o infusor
• Añade 125 ml de agua a 75°C
• Infusiona las hojas durante 60 segundos
• Cuela y disfruta
• Repite la operación con las mismas hojas una segunda y tercera vez, aunque infusionándolas 45 y 30 segundos respectivamente

Infusión en frío (con agua)

Kukicha/Karigane/Shiraore

• 8 gr de té kukicha
• 1 litro de agua fría

Preparación

• Echa los 8 gramos de kukicha en una botella con tapón o tapa
• Añade un litro de agua fría
• Ciérrala bien e introdúcela en la nevera
• Déjala infusionar entre 4 y 8 horas (o hasta que las hojas estén abiertas por completo)
• Cuela y disfruta de tu infusión mizudashi

Infusión en frío (con hielo)

Kukicha/Karigane/Shiraore

• 6 gr de kukicha
• 3 cubitos de hielo

Preparación

• Echar el hielo en un recipiente
• Añadir las hojas sobre el hielo
• Esperar a que se derrita
• Servir y disfrutar la extracción resultante

Reutilización de las hojas

• Kombucha - Como té base para kombucha.
• Mantequilla - Desecadas, trituradas y ligeramene saladas (karigane/shiraore).
• Marinada - Mezcladas con otros ingredientes para marinar pescaos y carnes blancas.

Seguro que hay otras muchas formas en las que puede sacarles partido a tus hojas de té kukicha en lugar de tirarlas una vez has terminado con tu sesión. Solo tienes que echarle un poco de imaginación.

Y sino te apetece reutilizarlas, siempre puedes usarlas como abono para tus plantas o echarlas en la pila de compost. Una conocida las usa como alimento para sus gallinas. Y si las dejas secar, puedes usarlas como absorbe olores natural para tu nevera o para tus zapatos.