La técnica nerikomi, también conocida como neriage, es originaria de China y tiene una antigüedad de 1300 años

Nerikomi (練り込み), neriage (練り上げ) o neriagede (練上手), son términos japoneses utilizados para referirse a una técnica especial de creación de diseños superponiendo y mezclando arcilla de varios colores.

Neri (練り) proviene del verbo neru (練る) que en este contexto significa amasar, mientras que komi (込み) se traduce como aglutinar o amalgamar. Y neriage deriva de neriageru (練り上げる) que se traduce como amasar bien. Algo así como amasar bien junto.

La técnica decorativa nerikomi, es una de las más utilizadas en cerámica y consiste en mezclar y combinar arcilla de diferentes colores para crear diseños únicos con el objetivo de crear una pieza a partir de esa arcilla amalgamada.

Todas las piezas creadas a partir de esta técnica son únicas ya que los patrones y diseños creados son irrepetibles. Además, tiene una ventaja con respecto a las piezas decoradas con pintura, el diseño nerikomi se ve tanto por dentro de la pieza como por fuera.

Esta técnica también se utiliza tradicionalmente tanto en China, su lugar de origen, como en Corea. En China se conoce como jiaotai (绞胎), y en Corea como saek soji gi beop (색소지 기법).

El término nerikomi se acuñó en los años 70 y se utiliza específicamente para designar a la técnica general utilizada en Japón. Los ceramistas coreanos, sin embargo, usan diferentes descripciones muy concretas, dependiendo de la técnica a ejecutar.

La región de Seto, en Aichi, es famosa por la producción de piezas haciendo uso de esta técnica tan original.

El jóven ceramista Tomoro Mizuno (水野智路), pertenece a la tercera generación de una familia de ceramistas expertas en la técnica nerikomi y a diferencia de otros artesanos, es de los pocos que ha heredado las técnicas neriage de su familia. Tanto su abuelo como su padre son portadores de Bienes Culturales Intangibles de la región de Seto y se espera que él siga sus pasos.

Existió también un maestro ceramista y abad del templo Gesshoji (月崇寺), ya fallecido, especializado en la técnica nerikomi, originario de la ciudad de Kasama, prefectura de Ibaraki. Su nombre era Kōsei Matsui (松井康成) y fue declarado Tesoro Nacional Viviente o ningen kokuhō (人間国宝) en 1993, por ser el poseedor del Bien Cultural Inmaterial Importante conocido como neriagede (練上手).

Los trabajos del maestro Kōsei son simplemente espectaculares, creaba diseños fascinantes, intricados a la par que elegantes, muy elaborados y ejecutados a la perfección.

Hubo además otro maestro ceramista muy famoso versado en la técnica nerikomi llamado Yasuhide Uchida (内田泰秀). Sus creaciones son muy valoradas y uno de sus yunomi o chawan puede llegar a costar más de 200€.

El ceramista Aida Yusuke (會田雄亮) del kiln Oshino (忍野窯), también se especializa en la técnica nerikomi. Principalmente produce figuras de animales y utensilios de uso diario.

Lo primordial es planificar el diseño meticulosamente por adelantado. Una vez hayamos determinado nuestra idea, podremos ejecutarla.

Cada ceramista utiliza su propia técnica, dependiendo de sus habilidades, por lo que aquí detallaré brevemente el proceso más básico:

• Preparación de la arcilla coloreada - Se mezclan los pigmentos (óxidos de metal), con la arcilla para crear los colores deseados, se suelen usar entre dos y treinta colores.
• Creación del diseño - La arcilla de colores se apila y/o estira, formando bloques para crear el diseño deseado.
• Cortado del diseño - Los bloques se cortan en rodajas y se les da forma, generalmente con un molde.

Los diferentes tipos de arcilla coloreada se contraen durante la cocción y si la técnica ha sido ejecutada correctamente, no habrá desperfectos. Por este motivo los ceramistas se toman su tiempo en asegurarse de que no hay espacio para burbujas de aire, y de que las piezas se unen de forma que no se agrieten.

Una vez listo el diseño nerikomi se le da forma a la pieza y se gestiona como cualquier otra.