¿Conoces los diferentes tipos de recipientes que existen para servir y consumir el sake? Descubre qué recipiente utilizar y cómo servir tu sake japonés dependiendo de la ocasión

Si disfrutas de un buen sake japonés, más conocido como nihonshu (日本酒) en Japón, seguro que has visto multitud de recipientes distintos. Lo que quizás no sepas, es qué tipo de recipiente utilizar en cada ocasión. 

En Japón es algo muy común el disponer de un utensilio concreto para cada ocasión, y aunque todos puedan parecernos similares, lo cierto es que en la práctica no lo son. 

Hay que tener en cuenta, además, el tipo de material así como su calidad y por descontado, el diseño y la forma de cada utensilio ya que no todos son adecuados, ni cumplen la misma función. 

En este artículo quiero compartir contigo los diferentes tipos de utensilios utilizados para servir y también para beber sake. 

La botella para servir sake conocida como tokkuri, en uso desde la era Muromachi, se utiliza mayoritariamente para servirlo caliente. Suele ser redondeada en la parte inferior, alargada y de cuello estrecho, aunque existen tokkuri de muchos tipos y modelos. Algunas botellas flotan en el agua como las uki tokkuri (浮き徳利), otras tienen una hendidura para el hielo kōri poketto (氷ポケット). 

No obstante hay que distinguir entre las botellas utilizadas para servir el sake a los dioses conocidas como miki tokkuri (神酒徳利) y las botellas tokkuri de uso común. 

Y dentro de este segundo grupo nos encontramos con las botellas utilizadas para calentar el sake llamadas kandokkuri (燗徳利) y las botellas para uso en comercio y transporte denominadas kayōritokkuri (通い徳利), kashi tokkuri (貸し徳利) o binbōdokkuri (貧乏徳利). 

En el pasado, algunas de las botellas kayōri tokkuri, se usaban para transportar salsa de soja o vinagre, además de sake. 

Se pueden encontrar botellas tokkuri de metal, loza, cerámica, cristal o porcelana. Y existe un recipiente llamado tokkuri hakama (徳利袴), generalmente de madera, que se usa para estabilizar las botellas al transportarlas. 

El nombre tokkuri o tokuri, se compone de los ideogramas toku (徳), que significa benevolencia o virtud y aparece en el apellido Tokugawa (徳川), y ri (利), que significa beneficio. Algo así como el beneficio virtuoso. No obstante, se cree que el nombre deriva de tokutoku (とくとく), el sonido que hace al servir el sake. 

La botella tokkuri, se diseñó para reducir la exposición del sake al oxígeno, con el objetivo de conservar la temperatura y el aroma durante el tiempo que el sake espera a ser consumido. 

Se cree que la botella moderna tokkuri, desciende del modelo de una botella antigua de porcelana blanca llamada heiji (瓶子) importada de China durante el mandato de la dinastía Song. 

Para una sola persona o una pareja, se suelen usar botellas tokkuri con una capacidad de 1 go (1合) o 180 ml aproximadamente y para dos o tres personas, se utilizan botellas con una capacidad de 2 go (2合) o 360 ml. En la era Edo, la medida de una botella de sake era 1 sho (1升). 

Este tipo de botellas se suelen utilizar con vasitos ochoko con una capacidad de 35 ml en adelante y se usan vasitos pequeños para incentivar la interacción entre las personas ya que según la etiqueta del sake, uno nunca debe servirse a sí mismo. Los sets se utilizan para beber en casa con la familia, con la pareja o con los amigos. 

Como curiosidad, existe un tipo de snack conocido como ika tokkuri (イカ徳利), elaborado a base de calamar desecado en forma de botella de sake. 

Se le añade sake caliente y se deja reposar 10 minutos para que el sake absorba el sabor del calamar. De esta forma adquiere un sabor mucho más umami. Tras utilizarla varias veces, se tuesta y se consume como snack de calamar con sabor a sake. A veces viene acompañada de un vasito ochoko también hecho de calamar. 

Es típico de las regiones en las cuales el calamar es abundante como Hokkaido , Sanriku, Isla de Sado, y las prefecturas de Kioto y de Saga. Este snack tan curioso, se produce en Hakodate desde antes de la guerra, aunque cayó en el olvido en 1975. 

El recipiente conocido como chirori, es similar a un katakuchi, no obstante es cilíndrico, de metal y tiene un mango lateral, su función principal es la de calentar el sake al baño María. 

En el contexto del sake, se utiliza no solo para calentarlo, sino también para mantenerlo caliente, ya que su capacidad de retención de calor es muy alta, suele ser de cobre, aluminio, acero inoxidable o de hojalata. Además, ayuda a mejorar el sabor del sake.    

Se cree que se utiliza en Japón desde finales de la era Edo y que fue introducido desde China, aunque se desconocen los detalles exactos. Y que el nombre priviene del sonido que emite el sake mientras se está calentando chirochiro (ちろちろ). 

Existen diversos modelos y su capacidad suele ser más alta que la de las botellas tokkuri lo que permite calentar más sake. No obstante, hay que elegir el tamaño dependiendo de la situación.  

El nombre chirori, se compone de los ideogramas chi (銚), que significa botella de sake y rori (釐), que significa un tercio. Algo así como el botella de un tercio. Por lo general se utiliza el término escrito en katakana chirori (チロリ). 

Para calentar el sake en un chirori, primero se calienta el agua en una cazuela. Después, se vierte el sake en el chirori y luego se introduce en la cazuela. El asa lateral permite dejarlo colgado del borde de la cazuela hasta que se haya calentado. El sake se calienta de manera uniforme y no se quema. 

Por lo general, el chirori se utiliza en algunos bares y restaurantes de ambiente selecto, ya que el diseño del chirori se percibe como elegante. Y se sirve desde el chirori en vasos tipo ochoko o guinomi. 

También sirve para servir el sake frío. Se enfría en el refrigerador, o se sumerge en agua con hielo hasta que alcanza la temperatura ideal, entre 10°C y 15°C. El estaño es un buen conductor del aire frío y suaviza el sake.

En la actualidad, no se utiliza solo para servir sake. En muchos casos se sirve comida, salsa, té u otro tipo de líquidos.

Los pequeños vasitos conocidos como ochoko, al igual que los vasos guinomi, se utilizan en conjunción con la botella tokkuri, el katakuchi o el chirori.

Los ochoko van desde los 20 ml a los 90 ml de capacidad y su función es la de ofrecer una experiencia de socialización entre los comensales. Cada comensal sirve a la persona que tiene al lado pero nunca se sirve a sí misma. 

Existe un tipo de ochoko llamado kikichoko (利き猪口), es de color blanco y tiene círculos azules en su interior denominados janome (蛇の目), traducido como ojos de serpiente. Se utiliza para evaluar el sake de manera profesional, ya que permite apreciar el color y la claridad del sake. 

Los círculos de color azul cobalto, permiten detectar los cambios en el licor, ya que el sake amarillea con el paso del tiempo y el azul permite detectar mejor este cambio.   

Los ochoko suelen ser de cristal, cerámica, porcelana, metal o madera lacada. 

El nombre choko, se compone de los ideogramas cho (猪), que significa y ko (口), que significa boca. No obstante, los ideogramas utilizados en esta palabra son ateji (当て字), no reflejan el significado de la palabra en concreto, solo la fonética. 

El nombre original era choku o chongu (ちょく/チョング), posiblemente relacionado con chotto (ちょっと) que significa un poco, aunque no está comprobado.

Dependiendo del material, el ochoko sirve para servir el sake frío o caliente. 

El guinomi, que no yunomi, es un vaso similar al ochoko aunque de mayor capacidad, que suele estar fabricado en cerámica, porcelana o metal.  Se cree que su origen está en un recipiente llamado mukōzuke (向付) utilizado en la comida kaiseki. 

El guinomi permite servir más cantidad de sake por cada ronda. Se suelen elegir guinomi de cerámica para suavizar y mejorar el perfil organoléptico del sake. 

Los recipientes cuadrados de madera de ciprés japonés hinoki (檜) Chamaecyparis obtusa, o de cedro sugi (杉) Cryptomeria japonica conocidos como masu, se pueden usar solos aunque lo habitual es usarlos junto con vasos de cristal. 

El sake servido en recipientes masu se denomina masuzake (枡酒), y adquiere el aroma de la madera de ciprés o de cedro que es la que se usa para construír los templos. 

Existen dos categorías de masu, kimasu (木枡) de madera natural sin barnizar y nurimasu (塗り枡) de madera lacada, aunque algunos son de resina ABS lacada. Son de color rojo en su interior, y de color negro en su exterior y a veces tienen dibujos en color dorado. Los más modernos se producen en material acrílico. 

En los restaurantes que sirven sake al estilo mokkiri (もっきり), el vaso se llena con sake hasta el punto de desbordamiento. El sake desbordado cae dentro del masu. Para beber se levanta el vaso con cuidado y una vez se ha bebido el sake del vaso, se vierte el sake restante del masu al vaso y consume. 

También se puede añadir un poco de sal en una esquina y se bebe desde esa esquina mezclando el sake con la sal. Al mezclarlo con la sal pasa a contener los cinco sabores básicos y se crea un contraste delicioso.  

En algunas regiones como en Kyūshū, se realizan degustaciones llamadas nomikurabe (飲み比べ) y se utiliza un tipo de masu de madera especial llamado irohanimasu (イロハニ枡), marcado con las letras/sílabas i (イ), ro (ロ), ha (ハ) y ni (ニ) en orden. Se sirven cuatro tipos de sake y se comparan entre sí siguiendo el orden establecido. 

En la era feudal, el masu era la medida del arroz y existían diferentes medidas de masu: desde ichigōmasu (一合枡, 180 ml), pasando por  isshōmasu (一升桝), 1.8 l) hasta ittomasu (一斗枡, 18 l).

En 1885, Japón firmó el Tratado del Metro y en 1886, convirtió todas sus medidas tradicionales al sistema métrico. 

Los masu se llenan de sake y se este bebe desde un lateral. Para realizar un brindis, se crea una pirámide sobre un paño con el masu del anfitrión en la cima. Después se vierte el sake desde la parte superior hasta llenar todos los masu, este acto simboliza la generosidad del anfitrión.

Actualmente, existen diferentes medidas de masu en uso: 

• Sanjamasu (三勺枡) - 3 shaku o 54 ml, se utilizan en los bares para sujetar un vaso frío de 50 ml, se llenan tanto el vaso como el masu. A veces reemplaza los sakazuki en la ceremonia sansankudo. 
• Gōshakumasu (五勺枡) - 5 saku o 90 ml, la capacidad es de la mitad de un gō
• Hasskakumasu (八勺枡) - 8 shaku o 4/5 gō o 144 ml, la antigua medida estándard de un masu porque el 8 es un número de la suerte
• Ichigōmasu (一合枡) - 1 gō o 180 ml, la medida estándard actual, 1 gō equivale a 10 shaku
• Nigōhanmasu (二号半枡) - 2.5 gō o 450 ml, su capacidad es un cuarto de gō
• Gogōmasu (五勺枡) - 5 gō o 900 ml, su capacidad es la mitad de un shō
• Isshōmasu (一升枡) - 1 shō o 10 gō o 1.8 l, su capacidad es de un shō completo

Un masu de 65x65x55 mm con tapadera, se utiliza como contenedor de sal, azúcar, pimienta, chile y todo tipo de condimentos o sazonadores. 

Durante el setsubun, se usa el setsubunmasu (節分枡) para contener las habas de soja de la suerte. 

En algunos emblemas familiares se emplea el símbolo masu (〼), para representar el apellido masu.

Si queremos escoger el recipiente adecuado para beber sake, debemos tener en cuenta el tipo de material y el tipo de ocasión en la que vayamos a utilizarlo. Y también, si lo vamos a servir frío, a temperatura ambiente o caliente. 

Una opción sencilla y que ofrece buenos resultados para servir el sake frío o del tiempo en casi cualquier entorno son las copas de cristal. 

• Copa de vino - Ideal para servir los sakes aromáticos como el Junmai Daiginjo o el Ginjo, es un recipiente comodín.
• Copa de champán/cava - Ideal para servir los sakes de tipo refrescante, como el honjozo o el nama sake. 
• Copa de brandy - Ideal para servir los tipos de sake añejados como el kushu. 
• Copa de vino tipo borgoña - Ideal para servir el sake puro estilo kimoto. 

También existen vasos de cristal con el fondo redondeado que se estrechan en la parte intermedia y presentan la parte superior ligeramente acampanada y que recuerdan a la forma de un tulipán. Existe además un tipo de vaso específico para sake creado por la casa Riedel. 

Para incentivar la experiencia visual, se pueden barajar opciones como Edo Kiriko (江戸切子) y Satsuma Kiriko (薩摩切子) ofrecen cristal de colores tallado a mano, Tsugaru biidoru (津軽びいどろ) ofrece vasos moteados en diversos colores y Ryukyū garasu (琉球ガラス) produce vasos de cristal soplado de colores llamativos y con pequeñas burbujas atrapadas en su interior.  

Los vasos de chupito también son recipientes adecuados y fáciles de conseguir y existen infinidad de modelos para elegir.

Para servir el sake caliente lo ideal son los ochoko o guinomi de cerámica o porcelana. 

En cuanto al tamaño, hay que elegirlo en función del uso, aunque las recomendaciones varían de una persona a otra: 

• Tamaño pequeño - Para beber sake caliente, hay que consumirlo rápido y evitar que se enfríe. 
• Tamaño mediano - Para beber sake frío, hay que evitar que se caliente. 
• Tamaño grande - Para beber sake frío o templado, sino nos importa que se vaya calentando gradualmente. 

Lo más ideal es que te sientas a gusto disfrutando de tu sake. Y si eres principiante o quieres hacerle un regalo a una persona que se quiere iniciar en el mundo del sake, el juego de botella tokkuri y vasitos ochoko es el más recomendable. 

Además, seguramente querrás tener en cuenta las medidas, el tipo de material con el que ha sido fabricado, si se puede lavar en el lavavajillas o si hay que lavarlo a mano. Las piezas porosas sin esmaltar, por ejemplo, se tienen que lavar a mano para sí optimizar su vida útil. 

También es recomendable conocer el origen de la pieza, para asegurarte de que no es de imitación. En muchas ocasiones le habrás echado un ojo a un recipiente precioso del que no te contaban nada. Porque seguramente no tengan ni idea ya que muchas personas se dedican a comprar y vender sin ahondar más en el origen de los productos que comercializan.  

Espero que hayas disfrutado de este resúmen sobre los diferentes tipos de recipientes disponibles en Japón, para servir y consumir el sake. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los tipos de recipientes que existen y cómo utilizarlos.  

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