Kumamoto, es la séptima región productora de té crudo en Japón, y está especializada en la producción tanto de kamairicha, como de tamaryōkucha y wakōcha

Hacía ya tiempo que tenía pendiente escribir un artículo sobre la región de Kumamoto. El 28 de julio de 2026, la prefectura de Kumamoto se vio sacudida por un fuerte seísmo de magnitud 7.1 en la escala Shindo, causando estragos a lo largo y ancho de la región. Debido a esto, he decidido otorgarle prioridad a Kumamoto, este es mi tributo a la región y a todas las personas afectadas.

El nombre de Kumamoto (熊本), hace referencia tanto a la prefectura de nombre homónimo como también a la ciudad capital de dicha prefectura.

Aunque en la actualidad se utilice el ideograma de kuma (熊), que significa oso, lo cierto es que antiguamente se escribía como Kumamoto (隈本), que se traduce como lecho de río sinuoso. Se decidió utilizar el ideograma de oso porque denota valentía.

A pesar de figurar en la séptima posición en cuanto a la producción de té crudo o aracha (荒茶) a nivel nacional, lo cierto es que muchas personas en Japón, aún desconocen el té producido en la región de Kumamoto.

Se denomina Kumamoto cha, (熊本茶) al té cultivado y producido en toda la región. Es el nombre colectivo que se utiliza para denominar a todo el té producido dentro de la prefectura de Kumamoto.

El té se cultiva a lo largo y ancho de la prefectura, tanto en zonas montañosas como en islas costeras. Durante cientos de años, el tamaryōkucha (玉緑茶), también conocido como guricha (ぐり茶) gracias a la forma de coma invertida o magatama (勾玉) de las hojas, se ha producido en la región de manera tradicional, Kumamoto es una región puntera en la producción de guricha.

El volúmen de producción de té ha alcanzado en 2026 las 5.470 toneladas, lo que equivale al 1.70% de toda la producción anual en el país. Esta cantidad podría parecer elevada, pero lo cierto es que es muy baja, si la comparamos con el volúmen de producción de té de Yunnan, en China, que ronda las 550.000 toneladas.

Kumamoto ostenta la tercera posición en el ránking nacional de producción de Tamaryōkucha, por detrás de Ureshino y Nagasaki.

Lo cierto es que la categoría de tamaryōkucha, incluye el kamairicha, del que solo se produce alrededor de un 0.03% anual total. Miyazaki es la región líder en cuanto a producción de Kamairicha, seguida de cerca por Kumamoto y Ureshino.

Dentro de la prefectura de Kumamoto, existen diferentes áreas geográficas con una gran trayectoria en el cultivo y la producción de té japonés de calidad.

Las regiones de Kuma, Kikuchi y Ashikita producen sencha (煎茶), mientras que la ciudad de Amakusa y el pueblo de Yamato producen kamairicha de forma mayoritaria. El área productora más grande de la prefectura es la región de Hitoyoshi Kuma, alrededor de la villa de Sagara.

La ciudad de Yamaga así como la región de Kikuchi son famosas por la producción de té orgánico, té negro con alto contenido en GABA y otros tipos de té bajos en cafeína.

En la región central de la prefectura, la villa de Yamato, la llanura de Yamuta en Mifune, el pueblo de Misato y la villa de Mashiki, son regiones famosas por su producción de té. Minamata es famosa por la producción de shincha (新茶) y también por la producción de té negro japonés wakōcha (和紅茶).

Por lo general, todos los cultivadores de Kumamoto producen tés de primera y segunda cosecha, y solo algunos cultivadores producen tés de tercera cosecha.

• Yabe/Yamato (山都町) - Una de las zonas productoras más prominentes. Principalmente produce gyokuro y tamaryōkucha y utiliza un método de procesado único. Las hojas de té se pasan por el wok al finalizar la producción y esto les confiere una astringencia característica. Se comercializa como Té de Yamato o Yamatocha (山都茶).
• Takema/Yamaga (岳間村/山鹿市) - La niebla diurna y nocturna combinada con agua pura y cristalina y cambios de temperatura significativos de la cuenca entre las montañas Nishidake, producen un té de gran calidad. En esta región se cultivaba el té destinado al clan Hosokawa. El método fukamushi produce un té muy aromático.
• Kikuchi Suigen/Kahoku/Minamata/Sagara/Nishiki/Itsuki (菊池水源茶/鹿北茶/水俣茶/相良茶/錦茶/五木茶) - Cada región produce un tipo de té característico, no obstante, todos se comercializan bajo el nombre colectivo de Kumamotocha.

Se denomina terroir o terruño, al conjunto de factores medioambientales que afectan al fenotipo de un cultivo. Este conjunto incluye tanto el contexto del entorno único como las prácticas agrícolas y el hábitat del cultivo.

El término se traduce como el carácter del cultivo y proviene del mundo de la sumillería de vinos francesa. El terreno en el que se cultiva una planta, le imparte ciertas características y cualidades organolépticas.

El grado de humedad en el ambiente, el clima, la composición del suelo, la calidad del agua, el tipo de fertilizante, la flora y la fauna, todos y cada uno de estos elementos tienen un impacto directo sobre el aroma y sabor del té que consumimos.

La diferencia de temperatura entre el día y la noche en las regiones montañosas, genera niebla mañanera. Este fenómeno está considerado como ideal para el cultivo del té de alta calidad. Cuanto mayor es la diferencia de temperatura, mayor es el tiempo que la respiración de la planta queda suspendida, lo que permite la producción y acumulación de una mayor cantidad de nutrientes como por ejemplo, aminoácidos. La niebla también forma parte del terruño o "terroir".

El clima de la prefectura es en general suave, con una temperatura medio de 17.2°C y pertenece a la zona de la costa del Pacífico. No obstante, la temperatura oscila dramáticamente entre el invierno y el verano. En invierno, la temperatura es más baja de lo que se podría esperar en la latitud.

Entre mayo y octubre la temperatura es cálida y los meses de verano, se tornan muy calurosos a lo largo de la prefectura, excepto en la ciudad de Naha, llegando a alcanzar hasta los 35°C. En agosto de 2026, se llegaron a sobrepasar los 40°C.

Las tardes se tornan bochornosas debido a un fenómeno conocido como Higo no Yūnagi (肥後の夕凪). Un 40% de las precipitaciones anuales, ocurren entre junio y julio, 2000 mm cúbicos, la tercera capital más lluviosa, después de Kagoshima y de Miyazaki.

En invierno, hay poca nieve aunque las mañanas suelen ser muy frías, durante el mes de enero casi 11 días las temperaturas bajan de 0°C. En la región de Aso, se mantienen a -2.7 °C durante más de 45 días entre los meses de enero y febrero y el mínimo que pueden alcanzar son -15°C.

La composición de la microbiota del suelo juega un papel muy importante, ya que se encarga de la descomposición de la materia orgánica así como de la transmisión de los nutrientes a las plantas. Cualquier cambio en la macrobiota, impactará a los cultivos que nutre.

Por lo general, la calidad del suelo es buena, incluyendo la topografía, el agua y el clima. La lluvia está presente durante todo el año, humedeciendo el suelo rico en minerales con una capacidad de drenaje excelente.

Cada región disfruta de diferentes características geológicas y el cultivo de té se adapta al terruño de cada región.

La tierra volcánica kuroboku alrededor del monte Aso, se encuentra en áreas de cultivo gran altitud como Yamato. Gracias a su habilidad para la retención de agua y a su buen drenaje, las plantas de té producen un té delicioso.

La tierra pegajosa de grano fino andesítico de la región de Minamata, posee una gran fertilidad por lo que las plantas de té se nutren y desarrollan un perfil organoléptico más complejo.

La tierra paleozoica de regiones montañosas como Yatsushiro, posee una gran permebealidad, lo que permite a las plantas de té arraigar mejor y produce un té de perfil de sabor mineralizado.

La prefectura de Kumamoto (熊本県) sita en la región de Kyūshū (九州), tiene alrededor de 1672000 de habitantes y cuenta con 7409 km² de terreno. Es la segunda prefectura más poblada de Kyūshū, después de Fukuoka.

Antiguamente, la región era conocida como la provincia de Higo (肥後国) por el sistema Ritsuryō (律令). Bordea con el mar de Ariake, el mar de Yatsushiro y el mar de China del Este.

Situada en la región central de Kyūshū, linda con Fukuoka, Oita, Miyazaki y Kagoshima y comparte frontera con Nagasaki. En la región oriental de Aso, se encuentran el monte Aso, el segundo cráter más grande del país y las montañas de Kyūshū. Entre el mar de Ariake y el de Yatsushiro se encuentra la península de Uto, que abarca las Islas Amakusa.

El agua potable que surte a los 700.000 habitantes de la ciudad y capital de la prefectura, se obtiene de acuíferos subterráneos.

Kumamoto es la tercera prefectura de Kyūshū, en cuanto a volúmen de producción de productos agriculturales. Además de té, se producen leche, carne de res, fresas, mandarinas tomates, juncos para fabricar tatami, hojas de tabaco, sandías, Gypsophila perenne (para ofrendas budistas), castañas, Eustomas grandiflorum, rizomas de jengibre, aceitunas y berenjenas. Las especialidades locales includen las mandarinas del tipo Dekopon y Natsumikan.

Las regiones de Aso y Kikuchi, destacan por la producción de productos cárnicos y Amakusa es famosa por la producción de algas, gambas y perlas.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia y el origen del té de Kumamoto. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los tipos de té que se producen en la región.

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