El GABA, o ácido gamma aminobutírico, es un neurotransmisor presente en el organismo del ser humano de forma natural que promueve a la relajación, la concentración y la paz mental

Las neuronas encargadas de producir GABA se denominan neuronas GABAéricas y está considerado como el neurotransmisor inhibidor principal en los adultos vertebrados.

Según la definición utilizada por la Universidad de Navarra: su objetivo principal es equilibrar las señales neuronales excitatorias, previniendo una actividad excesiva que podría derivar en condiciones como ansiedad, insomnio o convulsiones. Este equilibrio es fundamental para mantener un sistema nervioso funcional y saludable.

El GABA promueve la relajación reduciendo la actividad cerebral. Su acción inhibidora ayuda a controlar los picos de estrés y de ansiedad. Además ayuda a prevenir las convulsiones y fortalece los procesos cognitivos.

También, ayuda a mantener el foco y actúa de freno para evitar que nuestro organismo se vea abrumado por la sobreestimulación.

El GABA es segregado de forma natural por el organismo del ser humano, no obstante, existen diversos alimentos y actividades que contribuyen a mejorar su producción.

Se cree que los receptores GABA son los más numerosos en el sistema nervioso de los mamíferos. Se estima que están presentes en al menos un 30~40% de las células nerviosas del cerebro del ser humano.

Existen tres tipos de receptores para el GABA: GABA-A, GABA-B y GABA-C. Este último es considerado un subtipo del receptor GABA-A, y también recibe el nombre de GABA-A rho.

Existen multitud de alimentos que contribuyen a la producción de GABA especialmente los de alto contenido en vitamina B6:

• Té verde
• Té post fermentado
• Cacao
• Queso
• Huevos
• Salmón
• Champiñones
• Setas
• Arroz integral
• Melón
• Rábano
• Calabaza
• Guisantes
• Espinacas
• Brócoli
• Plátano
• Almendras
• Cítricos
• Kimchi
• Miso
• Tempeh
• Boniato
• Legumbres
• Cereales
• Germinados
• Yogurt
• Kéfir
• Castañas
• Nueces
• Tomate
• Frutos del bosque
• Encurtidos
• Berenjena
• Kiwi
• Alubia azuki

Por ese motivo es muy recomendable llevar una alimentación sana y consumir alimentos que nos ayuden a inctementar la producción de GABA de forma natural.

Cabe destacar que cualquier tipo de alimento encurtido o fermentado contiene un pequeño porcentaje de GABA. Y que el magnesio es un componente necesario en la producción de GABA.

Nuevos estudios han demostrado que algunos probióticos como el Lactobacilo y la Bífidobacteria, pueden producir GABA en el intestino mediante el uso del glutamato descarboxilasa. Esta línea de investigación sigue abierta con el objetivo de mejorar el bienestar de la flora intestinal o microbiota de los seres humanos.

En Japón, existen diversos alimentos así como bebidas funcionales que contienen GABA en diferentes dósis.

• Funmatsu GABA (GABA 粉末) - GABA pulverizado producido a partir de salvado de arroz lactofermentado. Es un producto de aprovechamiento ya que el salvado proviene de las factorías de sake. Se utiliza como complemento nutritivo en sopas, salsas, guisos, lattes y batidos.
• GABA haigō kokoa (GABA配合ココアパウダ) - Cacao en polvo enriquecido con GABA y lactobacterias.
• Hatsuga gen kome (発芽玄米) - Arroz integral germinado con un alto contenido en GABA, contiene 23 veces más GABA que el arroz blanco.

Existen además bebidas funcionales listas para tomar enriquecidas con GABA, que promueven la relajación y conciliación del sueño. Se venden en máquinas expendedoras, supermercados y tiendas de conveniencia.

Desde yogures líquidos a batidos, pasando por zumos de fruta, cafés y refrescos. Durante mi último viaje a Japón pude probar una bebida energética rica en GABA llamada CHILL OUT y he de decir que me dejó KO. Tras consumirla me entró un sopor inmenso y pude dormir toda la noche del tirón.

¿Sugestión? ¿Cansancio? ¿Casualidad? Nunca lo sabremos hasta que pueda volver a probarla para ratificar sus efectos.

Se denomina gabalong cha o gabaron cha (ギャバロン茶), a un tipo de té japonés desarrollado en Shizuoka en 1984 a partir de un suceso fortuito. Contiene un nivel alto de ácido gamma amino butírico más conocido por sus siglas (GABA).

En el año 1984, el investigador científico Tojiro Tsushida y su equipo, descubrieron por accidente que si sometían las hojas frescas de té a un entorno anaeróbico de forma prolongada, casi el 100% del ácido glutámico que contenían se transformaba en GABA.

Gracias a dicho accidente, se realizaron diversas pruebas e investigaciones con el fin de implementar un método de procesado que permitiera replicar el hallazgo de manera consistente.

El término gabalong se compone de GABA, su componente mayoritario y de long/ron abreviatura del té oolong, aunque conviene matizar que no todos los tés con un alto contenido en GABA son del tipo oolong.

Los científicos del Instituto de Investigación sobre el Té con Tojiro Tsushida a la cabeza, se encontraban realizando unas pruebas con el objetivo de conservar las hojas de té frescas por más tiempo preservando sus cualidades organolépticas intactas.

Las hojas de té se mantenían selladas en un entorno pobre en oxígeno y rico en nitrógeno alimentario antes de su procesamiento. Gracias a este paso añadido se descubrió que el nivel de GABA se incrementaba sin alterar el resto de componentes.

Gabaron suena muy parecido al nombre de un remedio natural tradicional de China, no obstante, son productos diferentes. En la medicina tradicional china (TCM) se utilizan de forma habitual el Astragalus Mongholicus y el Suan Zao Ren Tang ya que también contienen un nivel muy alto de GABA.

Se decidió que no se patentaría el método de procesado con el fin de que todos los cultivadores pudieran producirlo libremente. De hecho los cultivadores de té taiwaneses adoptaron el método de producción y existen numerosos tés oolong de Taiwán con un alto contenido en GABA.

El té rico en GABA se conoce como kayoryūcha (佳葉龍茶) en Japón o Jian Ye Long Cha en Taiwán.

El contenido de GABA en el té varía, el té procesado de forma tradidicional suele contener alrededor de unos 30 miligramos por cada 100 gramos. Mientras que el gabalong debe contener de 150 miligramos por cada 100 gramos en adelante.

Hay que puntualizar que no todo el té rico en GABA es gabalong. Mientras que el término GABA cha se utiliza para agrupar de forma genérica a todos los tés con alto contenido en GABA, el gabalong es un tipo de té procesado siguiendo un método concreto.

Si quieres saber más sobre el gabalong, té recomiendo leer este artículo.