Fukuoka, es una de las regiones productoras de té más importantes de Japón, siendo el té de Yame uno de los más longevos con 600 años de historia a sus espaldas

Hablar de té de Fukuoka es hablar de Yamecha, ya que el 90% de la totalidad de zonas de cultivo de té se encuentran en la región de Yame.

En el año 1191, el monje Eisai plantó algunas de las semillas de Camellia Sinensis que trajo de China en el monte Sefuri (脊振山). Algunos toman este hecho como el comienzo de cultivo de té en la prefectura de Fukuoka.

No obstante, en 2023 se celebraron los 600 años del establecimiento del cultivo del té de Yame por lo que oficialmente, comienza unos años más tarde.

La historia del té de Yame o Yamecha dio comienzo en el año 1423 durante la era Muromachi de la mano del monje Zen Eirin Shūzui (林周瑞).

A su retorno de su viaje de estudio en la China Ming recibió el apoyo de Matsuo Tarogoro Hisaie (松尾太郎五郎久家) el dirigente de lo que hoy es Kurokichō en la ciudad de Yame para construir el templo Reiganji (霊巌寺). Allí plantó las semillas de Camellia Sinensis que había traído de China e introdujo también las técnicas del cultivo del té.

En 1831, dio comienzo el cultivo al estilo de Uji en la región y en 1863 hubo un aumento de producción en el área montañosa oriental de Yame. Diez años después, un centro de educación sobre el cultivo del té fue establecido por el gobierno en la villa de Hoshino.

En 1884, se estableció la Asociación de la Industria del Té y además se abrió la oficina del Control del Té de la prefectura en el pueblo de Fukushima (el otro Fukushima). Dos años después, se estableció la estación de inspección para la exportación del té en el puerto de Hakata.

En 1889, el cultivo de té en la región iba en aumento y en 1901 la Asociación de cultivadores de té de Buzen estableció el Instituto de Procesado de té negro.

En el año 1904 dieron comienzo las pruebas de cultivo de gyokuro en la villa de Hoshino y en 1914 se estableció el Centro de Educación sobre té verde. El cultivo de té se expandió hasta la región occidental de Yame. También se nombraron los primeros técnicos especialistas en té de la prefectura de Fukuoka.

En 1928, se creó la Asociación de Cultivadores de té de Fukuoka y en 1938, se construyó la primera factoría de tencha en la antigua región de Hoshino.

En el año 1948, se celebró la primera Competición Prefectural de Cata de Té y en 1968, la primera Competición de Plantaciones de Té de la prefectura.

En 1969 comenzó la construcción de la Plantación Central de Yame y ya en 2007 se diseñó la mascota oficial del té de Yame, Yamechamaru.

En 2023, se cumplieron 600 años del comienzo del cultivo de té en Fukuoka. La industria del té sigue más viva que nunca en la región y no tiene visos de sufrir las consecuencias por la falta del relevo generacional, al menos de momento.

En Fukuoka, se producen numerosos tipos de té, mayoritariamente verdes, además de infusiones y tisanas. Los cultivadores se centran en producir tés de alta calidad, antes que cantidad.

Muchos de los tés producidos en Fukuoka han ganado numerosos premios de forma reiterada.

Tipos de té

• Sencha (煎茶) - Alredededor del 80% de todo el té que se produce en Fukuoka es sencha de sabir balanceado y aroma refrescante. Es un té con un nivel alto en cafeína y en polifenoles, además de vitamina C. Puede ser nuevo, shincha, y de vaporización corta, media o larga (asamushi, chuumushi, fukamishi).
• Kabusecha (かぶせ煎茶) - Sencha de cultivo a la sombra, a caballo entre el gyokuro y el sencha, lo mejor de ambos mundos. Umami, refrescante, con cuerpo.
• Shiraore (白折) - Un kukicha de alto nivel con un aroma muy refrescante y un dulzor característico. Cuanto más brillante y vibrante el color del té, más dulce es su perfil de sabor. La primera infusión suele ser bastante intensa ya que la extracción es más rápida que en otros tipos de té. Tiene otros nombres como Karigane o en algunos casos, bocha.
• Tencha/Matcha (抹茶) - El matcha de Yame es de muy alta calidad elaborado de forma tradicional a partir de hojas de primera cosecha. Hasta el momento de la recolección, se procesa igual que el gyokuro.
• Gyokuro (玉露) - El rocío de jade. Se cultiva en campos aislados de la luz solar. Muy rico en aminoácidos (umami) y con un nivel bajo en taninos (catequinas). De sabor intenso, con cuerpo, con un dulzor característico. El gyokuro de Yame es de lo más apreciados gracias a su alta calidad.
• Genmaicha (玄米茶) - Un tipo de té japonés muy tradicional, elaborado con hojas de sencha o bancha mezclado con arroz tostado.
• Kukicha (茎茶) - Té verde de palitos que se producen durante el procesado de otros tipos de té. Menos cafeína y más rapidez en la extracción.
• Tamaryokucha (玉緑茶) - Té verde japonés enrulado vaporizado. Es la versión vaporizada del kamairicha procesado en wok.
• Hojicha (ほうじ茶) - Se elabora con bancha o sencha tostado a muy alta temperatura para extraer su fragancia y su aroma. Se puede consumir durante todo el día.
• Bancha (番茶) - Té verde de segunda o tercera cosecha, menos cafeína y más polisacáridos.
• Konacha (粉茶) - Té verde compuesto por partículas procedentes de la producción fe otros tipos de té. Muy utilizado en los restaurantes de sushi y el té ideal para las extracciones frías o cold brew.
• Funmatsucha (粉末茶) - Tés molidos para lattes y repostería, como genmaichalatte, hojichalatte o wakochalatte.
• Wakōcha (和紅茶) - Té negro japonés de la región de Yame, en algunos casos se recolecta y procesa a mano, depende mucho de cada productor. El nivel de producción de té negro en la región es muy bajo.
• GABArong (ギャバロン茶) - Este tipo de té es rico en GABA un componente natural que ayuda a la concentración y a la relajación.
• Tés aromatizados

Infusiones y tisanas

• Amacha (甘茶) - Infusión dulce de forma natural, elaborada con flores de hortensia fermentadas. Se suele servir en los templos budistas para celebrar el cumpleaños de Buda.
• Mugicha (麦茶) - Infusión de cebada tostada sin cafeína. Ideal para uso diario, muy consumida en formato cold brew durante el verano.

Se denomina terroir o terruño, al conjunto de factores medioambientales que afectan al fenotipo de un cultivo. Este conjunto incluye tanto el contexto del entorno único como las prácticas agrícolas y el hábitat del cultivo.

El término se traduce como el carácter del cultivo y proviene del mundo de la sumillería de vinos francesa. El terreno en el que se cultiva una planta, le imparte ciertas características y cualidades organolépticas.

El grado de humedad en el ambiente, el clima, la composición del suelo, la calidad del agua, el tipo de fertilizante, la flora y la fauna, todos y cada uno de estos elementos tienen un impacto directo sobre el aroma y sabor del té que consumimos.

La diferencia de temperatura entre el día y la noche en las regiones montañosas, genera niebla mañanera. Este fenómeno está considerado como ideal para el cultivo del té de alta calidad. Cuanto mayor es la diferencia de temperatura, mayor es el tiempo que la respiración de la planta queda suspendida, lo que permite la producción y acumulación de una mayor cantidad de nutrientes como por ejemplo, aminoácidos. La niebla también forma parte del terruño o "terroir".

Además, la región de Yame tiene la cantidad de precipitaciones óptima para el cultivo de té. El volúmen de producción de té, es más bajo, pero la calidad del té es muy superior. Los numerosos premios que reciben año tras año, así lo atestiguan.

La composición de la microbiota del suelo juega un papel muy importante, ya que se encarga de la descomposición de la materia orgánica así como de la transmisión de los nutrientes a las plantas. Cualquier cambio en la macrobiota, impactará a los cultivos que nutre.

Por lo general, la calidad del suelo es buena, incluyendo la topografía, el agua y el clima. La lluvia está presente durante todo el año, humedeciendo el suelo rico en minerales con una capacidad de drenaje excelente.

La prefectura de Fukuoka (福岡県) sita en la región de Kyūshū (九州), tiene alrededor de unos 5 millones de habitantes y cuenta con 4.986 km2 de terreno.

Es la novena prefectura más poblada y además, es de las pocas que ha tenido un índice demográfico creciente y estable. No obstante, hace poco tiempo ha entrado en la fase de despoblación y se estima que el número de habitantes caiga por debajo de los cinco millones en los próximos años.

Linda con las prefecturas de Saga, Ōita y Kumamoto. La ciudad de Fukuoka, es a su vez la capital y la ciudad más grande de la prefectura y también de la región de Kyūshū. Es una de mis ciudades favoritas.

La prefectura está compuesta por las antiguas provincias de Chikugo, Chikuzen y Buzen que han sido anexadas con el tiempo y cuenta con 29 ciudades en total.

Las ciudades principales de Fukuoka forman uno de los principales centros industriales de Japón, y engloban el 40% de la economía de Kyūshū. El GDP excede los 154 millones de dólares, que es el equivalente de un país mediano. Los sectores principales son la automoción, los semiconductores y el acero. Grandes empresas como Bridgestone y Best Denki nacieron en Fukuoka.

Desde el 1 de abril de 2012, el 18% del terreno de la prefectura ha sido designado como parque natural.

• Setonaikai National Park
• Genkai
• Kitakyūshū
• Yaba-Hita-Hikosan
• Chikugogawa
• Chikuhō
• DazaifuSefuri Raizan
• Yabegawa

En la actualidad, Fukuoka está conformada por los siguientes distritos:

• Asakura (朝倉地区) - Compuesto por Chikuzen y Tōhō.
• Chikujō (竹城地区) - Compuesto por Chikujō, Kōge y Yoshitomi.
• Kaho (嘉穂地区) - Compuesto por Keisen.
• Kasuya (粕屋地区) -Compuesto por Hisayama, Kasuya, Sasaguri, Shime, Shingū, Sue y Umi.
• Kurate (鞍手地区) - Compuesto por Kotake y Kurate.
• Mii (三井区) - Compuesto por Tachiarai
• Miyako (宮古区) - Compuesto por Kanda y Miyako.
• Mizuma (三潴地区) - Compuesto por Ōki.
• Onga (遠賀地区) - Compuesto por Ashiya, Mizumaki, Okagaki, Onga.
• Tagawa (田川地区) - Compuesto por Aka, Fukuchitoda, Kawara, Kawasaki, Ōtō, Soeda.
• Yame (八女地区) - Hirokawa

Muchos creen que Fukuoka y Hakata son la misma región que en un momento dado de la historia cambió un nombre por otro.

Lo cierto es que el nombre de Hakata aparece en escritos que datan del siglo VIII y se refería a un área muy extensa que abarcaba toda la costa. El nombre deriva de la topografía del lugar. Ya en el medievo, el nombre se utilizaba solo para referirse a lo que hoy se conoce como Hakata.

Antes de esto, existió el Reino de Na, vasallo de la Dinastía China Han. Después, la región tuvo que resistir varios ataques de los mongoles.

El término Fukuoka, se empezó a utilizar al principio de la era moderna, cuando el primer señor feudal del dominio de Fukuoka Kuroda Nagamasa, construyó un castillo al este de Hakata. Lo llamó Fukuoka en honor al lugar de origen de sus ancestros, Bizen Fukuoka.

De esta forma, Fukuoka y Hakata convivieron en los tiempos del clan Kuroda en lados opuestos del río Nakagawa. Fukuoka como centro administrativo y Hakata como distrito comercial y logístico.

En 1871, el dominio se transformó en la prefectura de Fukuoka, aunque la ciudad de Fukuoka estaba en contra. En 1889, se implementó el sistema de ciudades y el nombre de Fukuoka ganó por un solo voto. Hakata sigue siendo un distrito de Fukuoka muy conocido y popular en todo el país.

Desde entonces, Fukuoka ha ido absorbiendo poco a poco los municipios aledaños para pasar a convertirse en ciudad designada en 1972. Hakata se convirtió en un barrio de Fukuoka.

Además de por su producción de té, Fukuoka es conocida por el cultivo de fresas. Otros productos incluyen kiwis, flores, trigo, vegetales, Hakata wagyu, pollo Hakata jidori, algas...

Como curiosidad, en Fukuoka existen diversos tipos de artesanía tradicional como los textiles Hakata ori y Kurume kasuri, los hervidores de hierro fundido Ashiyagama (芦屋釜), la porcelana Sueyaki y la cerámica Aganoyaki, Takayoriyaki (uno de los 7 kilns de Enshū) y Koishiwarayaki.

Espero que hayas disfrutado leyendo este breve resúmen sobre la historia y el origen del té de Fukuoka. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre los tipos de té que se producen en la región.

Puedes consultar el catálogo de tés de Yame aquí. Y si tienes preguntas o dudas, puedes contactarme vía Instagram.