Cuando pensamos en la imagen de la tetera japonesa tradicional, quizás sea la de tipo dōbin la primera que se nos venga a la mente ya que es un símbolo muy representativo de la artesanía popular japonesa.

La dōbin (土瓶), es un tipo de tetera tradicional japonesa, fabricada en cerámica y con un asa recubierta de madera, metal, plástico o paja, en la parte superior. Es un tipo de recipiente conocido como chawakashi (茶沸) que se traduce como hervidor de té o tōfutsu (湯沸), que se traduce como hervidor de agua.

En sus orígenes, se utilizaba tanto para hervir agua como para cocinar y para preparar remedios herbales. El ideograma dō (土) significa tierra o arcilla, mientras que el ideograma bin (瓶), se traduce como botella, jarro o frasco.

Las teteras dōbin, suelen ser de un tamaño más grande que otros tipos de teteras japonesas. Además, el grosor de su estructura es también mucho mayor. La mayoría, pueden utilizarse sobre la llama directa, no obstante, depende del material utilizado en su producción.

En la actualidad, existen multitud de modelos en el mercado, algunos están fabricados en porcelana y otros de arcilla cocida esmaltada o sin esmaltar.

Aún no se sabe con certeza el orígen del término dōbin. En el Heiji Monogatari (平治物語), se menciona una dōbin que se utiliza para servir sake.

En el Shogen Jiko Setsuyoshu (正玄自古説要集) y en el Meibutsu Rokujo (名物六条) aparece el término tetera para referirse a la dōbin, por lo que se cree que comenzó a utilizarse para preparar té durante las eras Genroku y Shotoku (1688-1716).

Curiosamente, la tetera dōbin esmaltada más antigua que se conserva, procede de un kiln en Kuromuta, distrito de Kishima, provincia de Hizen (Kuromuta, Takeo, prefectura de Saga), el cual había sido abandonado en la era Genroku.

Es posible que las primeras dōbin de estilo moderno fueran producidas en el norte de Kyūshū tras las Guerras Bunroku (1592-1594). Coincidiría con la llegada de varios artesanos ceramistas coreanos a Japón y el establecimiento de numerosos estilos de artesanía cerámica japonesa.

En el sur de Kyūshū se denominan chaka (茶家), en el norte chadashi (茶出し). En general, se conocen como dōbin, pero en Ibaraki, Yamaguchi, Shimane y Shikoku, se pronuncia dohin (ドヒン).

Como ya he mencionado con anterioridad, las teteras dōbin no fueron concebidas inicialmente para preparar té. Se utilizaban para hervir agua, para cocinar alimentos, para servir sake y también para preparar medicina, el término específico de este tipo de recipiente es kusuri dōbin (薬土瓶).

Los modelos más antiguos, están sin esmaltar. Claros ejemplos son las teteras Namabushi dōbin (生伏土瓶) producidas en la prefectura de Yamaguchi y las kusuri dōbin producidas en la prefectura de Tottori.

Los modelos esmaltados son posteriores y la mayoría de color negro o muy oscuro, tipo Tenmoku, caqui o ámbar, dependiendo de la región y del material utilizado. Muchas de las tereras dōbin esmaltadas, proceden de Seto o Kitakyūshu. En la actualidad, destacan las teteras dōbin producidas en Hita, prefectura de Oita.

Otros modelos destacan por sus esmaltados, como el neutro, el blanco, el verde o el color conocido como pepino de mar. Dichos esmaltes se aplican sobre tres cuartos de la superficie, la zona inferior, y en muchos casos el interior, se deja sin esmaltar. Las regiones de Soma, Shigaraki, Akashi y Kitakyushu destacan por su uso del esmalte verde.

En lo relativo a las decoraciones, un estilo muy común es el de los diseños lineares en bajorrelieve. En Shigaraki y en Akashi, se estilan las finas líneas verticales conocidas como tochiri y las líneas horizontales denominadas itome.

Las técnicas pictóricas incluyen los motivos decorativos a base de hierro y de índigo, y los diseños anudados, que incluyen paisajes, flores y plantas. La superficie de algunas piezas, está cubierta por los diseños al completo y en otras se observan decoraciones estilo ventana con esmalte blanco y otros detalles pictóricos.

Aunque se producen teteras dōbin en muchas regiones de Japón, lo cierto es que Shigaraki, Akashi y Mashiko destacan por su gran volúmen.

Las teteras dōbin han sobrevivido hasta nuestros días con una salud excelente como utensilios versátiles de uso cotidiano, tanto en las casas de personas individuales como en los negocios. Existen una gran variedad de modelos y de diseños en el mercado.

Hay que tener muy presente, que no todos los modelos sirven para hervir agua o realizar una decocción sobre la llama directa, por lo que hay que confirmar que se puede usar de esta forma antes de adquirirla. Existe una clara separación entre las dōbin de uso exclusivo para infusionar el té y las de que sirven para hervir agua y otros ingredientes.

Al elegir tu tetera dōbin, tienes que pensar en la función que le vas a dar y la cantidad de té o agua que vas a hervir o preparar. Una dōbin de gran tamaño, solo es útil si necesitas preparar mucha cantidad de líquido. No solo son teteras más pesadas vacías, sino que además, tendrás que poder levantarla llena.

También has de pensar en el tipo de té que quieres preparar en tu tetera dōbin ya que dada su alta capacidad de retención del calor, solo se recomiendan para tés que resistan altas temperaturas como el bancha, el hōjicha, el té negro, el té blanco y los tés post fermentados.

Si preparas muchas infusiones o tisanas, como por ejemplo sobacha o mugicha, la tetera dōbin es perfecta para este propósito.

Si lo que necesitas es servir shōchu con agua caliente, existe un tipo de dōbin especial para este fin, se llama jōka (千代香) y tiene una forma más achatada, casi cónica, tipo pancake.

Y si necesitas preparar té frío o con hielo, es también una opción a tener muy en cuenta.

Espero que hayas disfrutado de este breve resúmen sobre las teteras dōbin. Y que esta información te ayude a conocer su historia en mayor profundidad.

Si quieres saber más sobre las teteras japonesas puedes leer este artículo.

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